Esta exposición organizada por la Fundación Botín en colaboración con el British Museum de Londres reúne de manera excepcional en Santander creaciones con una antigüedad de entre 22.000 y 12.000 años, entre las que destacan verdaderas joyas. Reúne 68 piezas y reserva una sala para una proyección. Entre las obras modernas, tres aguafuertes de Miró recuerdan su visita a Altamira. Esta exposición desarrolla temas explorados en la muestra Ice Age Art: Arrival of the modern mind (Arte en la edad de hielo: la llegada de la mentalidad moderna), que se presentó a principios de 2013 en el Museo Británico, e incorpora obras españolas y francesas que no se mostraron allí. Se centra en la época de Altamira, periodo que constituyó un Renacimiento en la Edad de Hielo en que surgieron nuevas técnicas, distintos estilos y un característico abanico de arte decorativo y figurativo.
El arte en la época de Altamira se centra en el notable desarrollo del arte de Europa Occidental y en la cognición moderna que comenzó hace 22.000 años, un período de extraordinaria vitalidad artística en el que se produjo un renacimiento de la pintura, como se puede apreciar en los grandes frisos de Altamira y Lascaux.