Cicely Isabel Fairfield (Kerry, Irlanda, 1892 – Londres, 1983), más conocida como Rebecca West, fue una de las figuras más destacadas de las letras inglesas, y una de las intelectuales de mayor proyección pública del siglo xx. Sufragista, escribió vigorosos artículos políticos y de crítica literaria en la prensa liberal de los años 1910-1930. De inteligencia tan lúcida como poderosa, siempre mantuvo una absoluta independencia de criterio y un estricto sentido ético. Sus libros le dieron fama y fortuna, viajó mucho y trabó amistad destacadas personalidades como (George Bernard Shaw o Charles Chaplin –con el que tuvo un breve romance–. Visceralmente anticomunista y antifascista, apoyó a la República durante la Guerra Civil Española, y denunció incansablemente todos los totalitarismos. Vivió una larga y tormentosa relación con el novelista H. G. Wells (1866-1946), con quien tuvo un hijo. En Cordero negro y halcón gris, Rebecca West viaja por los Balcanes de entreguerras punto con su marido, y analiza con gran profundidad y perspicacia las fuerzas en juego en esa zona desde tiempos inmemoriales. La intensidad de los nacionalismos y los odios mantenidos con vida a lo largo de siglos, que se manifestarían de nuevo durante la Segunda Guerra Mundial, si bien subsumidos por el conflicto general, y que estallarían en toda su crudeza y violencia en la sangrienta Guerra de los Balcanes de 1991-2001. Pero describe también maravillosamente toda la belleza de los territorios recorridos, como los muchos tipos de seres humanos y acontecimientos, llenos de grandeza o miseria con los que se encuentra en una cultura muy alejada de la de Europa Occidental, que en esos momentos empieza a vivir el auge del antisemitismo.