Anclados en nosotros mismos. Warren Buffett sobre el sesgo cognitivo, un modo amable de referirse a ese tipo de irracionalidad tan habitual cuando nos enfrentamos a nueva información: «What the human being is best at doing is interpreting all new information so that their prior conclusions remain intact«.
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Chayote mexicano. “Given the circumstances, it would hardly be surprising if local reporters like the ones I knew back then were to be grateful for the envelope proffered by a drug trafficker as a sweetener to a death threat. Bribes, known as chayotes, are a long-established supplement to the income of journalists in Mexico.
“Such payments were promoted and made primarily by the government itself since the early days of the Partido Revolucionario Institucional (PRI), and offered with greater or lesser subtlety according to the rank of the person to be paid. An editor from the provinces told me that the practice was more common in Mexico City, but an editor in Mexico City said it was the other way around. “Remarkably, [the chayote] has been impermeable to all the winds of modernity,” said Luis Miguel González, the news editor of a business daily, El Economista, and a literate and dispassionate observer of the world he works in. “It’s hard for foreigners to understand the lightheartedness with which the practice of the chayote is viewed in the general media,” he went on. “Chayobribes, chayotours, chayomeals are all part of the joke.”
Alma Guillermoprieto escribe en NYRB sobre la difícil situación de los periodistas mexicanos. El artículo –titulado ‘Arriesgando la vida por la verdad’- se centra en los reporteros mexicanos que trabajan en provincias, el frente informativo más arriesgado. Aunque resulta difícil establecer una cifra de periodistas asesinados en el país desde el año 2000, han sido muchos, demasiados. El chayote, explica Guillermoprieto, constituyen una envenenada gratificación para endulzar las amenaza que encierra: la disyuntiva plata o plomo que, por desgracia, se ha convertido en una versión mexicana del ser o no ser shakespeariano.
Si resulta necesario destacar el drama de los indefensos reporteros de provincias, se podría calificar de igualmente imprescindible la necesidad de publicitar la rentable infamia de los propietarios de las cabeceras más importantes del país, incluidos medios extranjeros con relevante presencia en México, que consienten en informar sesgadamente sobre la política mexicana –en ocasiones, la parcialidad puede resultar de una obscenidad vomitiva para estómagos delicados-. Queda pendiente esa investigación: luz y taquígrafos sobre los operadores del poder –con nombres y apellidos- que se citan en los lujosos barrios del D.F. para intercambiar, es un ejemplo, noticias por contratos editoriales en el lucrativo sector de los libros de texto y licencias de radio o televisión. El País –me refiero a México, claro- se merecería esa investigación.
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God bless Africa! Chema Caballero escribe en la revista Mundo Negro sobre el cada vez más numeroso despliegue de tropas estadounidenses en África. El relativamente nuevo mando del ejército norteamericano para el continente, el AFRICOM –operativo desde 2008-, presenta sus operaciones como una herramienta más para colaborar en la solución de conflictos abiertos desde hace años: Uganda, Sudán del Sur, República Centroafricana, Congo, etc. Los estadounidenses están comprometiéndose, a distintos niveles, tanto con países de la francofonía como con ex colonias inglesas.
Muchos analistas señalan, sin embargo, que uno de los principales objetivos de este esfuerzo militar estadounidense sería contrarrestar la creciente presencia china en África, que desde hace varios años ha ido entretejiendo una tupida red de intereses políticos y económicos.
Caballero destaca al menos dos razones para este renovado interés de EEUU hacia África: “A mí se me ocurren dos razones: la primera es que los Estados Unidos necesitan tener ejércitos amigos y preparados de los que poder echar mano cuando se les necesite, ya sea en operaciones de paz bajo el mandato de la Unión Africana o en intervenciones puntuales. En segundo lugar estos ejercicios les sirven para acceder a un mayor conocimiento del continente y poder diseñar mejor sus operaciones en él, además de proporcionarles bases desde las que controlar comunicaciones y movimientos que les interesen. Todo ello con un objetivo claro, defender los intereses económicos y geopolíticos de los Estados Unidos en África”
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Psicología social. Entrevista con la Directora de Marketing y Comunicación de la filial española de una gran agencia privada de Empleo. Se presenta una encuesta, realizada entre trabajadores españoles, sobre la Felicidad en el trabajo. Una de las conclusiones de la encuesta: el desempleo provoca una pérdida considerable de autoestima. No deja de resultar sorprendente: muchos creíamos que el desempleo lo que producía era una pérdida considerable de poder adquisitivo.
Afirmaciones como esta que, intuyo, son ampliamente compartidas, ¿deberían considerarse un indicio más de que la reforma psiquiátrica en nuestro país está aún incompleta?
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Extramuros. Bill Keller, ex director de The New York Times, escribe sobre la importancia de que tanto periodistas como diplomáticos trabajen sobre el terreno para que puedan comprender y transmitir aspectos de la realidad que sólo pueden percibirse in situ. El artículo de Keller sigue a otro publicado unos días antes en el mismo periódico, a raíz del asesinato del embajador Chris Stephens en Libia, que recoge las quejas de varios diplomáticos estadounidenses sobre la tendencia actual del servicio exterior americano: ‘¿Saldrá alguna vez de su bunker la diplomacia estadounidense?’.
Tanto en el caso de los diplomáticos como en el de los periodistas, la imposibilidad de trabajar sobre el terreno les impide realizar adecuadamente una parte esencial de su trabajo: obtener información de primera mano y ponerla en perspectiva.
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¿Puede mostrarme su placa? A raíz de las últimas manifestaciones celebradas en Italia, en algunos medios italianos se ha planteado el mismo debate que se avivó hace unos meses en España: ¿deberían los policías que participan en el control –y, en ocasiones, en la represión- de manifestaciones llevar bien visible un número que permita identificarles? En España, estamos a la espera de que se distribuyan ente los antidisturbios las nuevas equipaciones que permitirán identificar a los agentes.
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Acciones no cotizadas. “There are, of course, people who consider themselves happy because they are successful: healthy and rich, lacking nothing, respected (or feared) by their neighbors. Such people might believe that their life is what happiness is. But this is merely self-deception; and even they, from time to time at least, realize the truth. And the truth is that they are failures like the rest of us”- Leszek Kołakowski, filósofo polaco.
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¿Contra terrorismo o contra insurgencia? ProPublica es uno de los pocos medios que, desde hace ya algún tiempo, están realizando una destacada tarea informativa sobre los programas de ataques con aviones no tripulados, también conocidos como drones. Ajenos a un escrutinio público, estos programas se han reforzado durante la administración Obama, incrementándose el número de ataques respecto a los llevados a cabo por la Administración Bush. Algunos estudios señalan también que, además de aumentar el número de ataques, desde la llegada al poder de Obama ha cambiado la naturaleza de sus objetivos: han disminuido las muertes de militantes en organizaciones autodeclaradas enemigas de EEUU. ¿Contra quiénes está usando, entonces, los drones?
ProPublica: “Most of the people who are killed don’t have as their objective to strike the U.S. homeland. Most of the people who are killed by drones want to impose some degree of sharia law where they live, they want to fight a defensive jihad against security service and the central government, or they want to unseat what they perceive as an apostate regime that rules their country”.
Esos ataques están basados en una información de inteligencia que no siempre es fiable- la consecuencia, es que mueren un número considerable de civiles, incluidos niños-. Según muchos expertos, esas muertes innecesarias motivan, en no pocos casos, que los grupos que se pretende combatir y debilitar engrosen sus filas con nuevos miembros, comprensiblemente hartos de ver convertidos su poblado, su provincia o su país en un campo de batalla de una guerra no declarada que sólo causa víctimas en un bando.
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Sistemas, estructuras. Terry Eagleton reseña una biografía del filósofo francés Jacques Derrida publicada recientemente en inglés: “Deconstruction holds that nothing is ever entirely itself. There is a certain otherness lurking within every assured identity. It seizes on the out-of-place element in a system, and uses it to show how the system is never quite as stable as it imagines. There is something within any structure that is part of it but also escapes its logic”.
Ray Kurzweill en su libro How to Create a Mind: «Human beings have only a weak ability to process logic, but a very deep core capability of recognizing patterns. To do logical thinking, we need to use the neocortex, which is basically a large pattern recognizer. It is not an ideal mechanism for performing logical transformations, but it is the only facility we have for the job”
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Silencio, se escucha. «Cualquier periodista joven cuando escucha la grabación de una de sus entrevistas, si es honesto consigo mismo, llega siempre a esta conclusión: hablé demasiado». -David Remnick
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Rescate de Chipre. Se está ultimando el acuerdo entre el gobierno de Chipre y la troika –Comisión Europea, Fondo Monetario Internacional y Banco Central Europeo- para fijar los ajustes que deberán realizarse en la isla si quieren recibir la ayuda económica que han solicitado.
Se está negociando un rescate de unos 10 mil millones de euros para aliviar la situación de los bancos chipriotas. Bancos que, desde hace ya algún tiempo, han estado recibiendo acusaciones de lavar dinero de la mafia rusa y de los oligarcas que empobrecen al país con una sistemática fuga de capitales.
La revista Der Spiegel cita un informe del Servicio de Inteligencia alemán para afirmar que: “Sólo en 2011, salieron de Rusia alrededor de 80.000 millones de euros y gran parte de ese dinero se canalizó a través de Chipre, según el BND. Los rusos han depositado 26.000 millones de dólares en bancos chipriotas, afirma el BND. Una cantidad que supera con creces el PIB anual de Chipre”
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Libros por medicinas para Siria. Los periodistas Ethel Bonet, Manu Brabo, Sergi Cabeza, Ricardo García Vilanova, Antonio Pampliega, Alberto Prieto y Maysun comenzaron hace unas semanas una campaña de financiación de un libro con historias y fotografías sobre la guerra en Siria.
En esta página se puede contribuir –a partir de 5 euros- a la financiación del proyecto. Aunque ya han conseguido cubrir los costes de edición para que el libro pueda publicarse, el libro es sólo el pretexto para recaudar la mayor cantidad de fondos posibles, que serán canjeados por medicinas: algunos de los periodistas implicados en el proyecto llevarán en persona las medicinas hasta los hospitales que aún quedan en pie en Alepo. Faltan 28 días para el cierre de la convocatoria.
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Niebla en el horizonte de los ojos. Martín López-Vega traduce para su blog de El Cultural un poema del portugués Nuno Júdice. Poema meteorológico, y también poema sobre el clima social de niebla en el horizonte de los ojos. Una de sus estrofas:
“Todos los otoños están hechos de cosas banales,
se pegan a un sentimiento que no tiene nombre,
empujan el alma fuera del asfalto, ensuciándola
con el barro de las cunetas, llenan de niebla el
horizonte de los ojos, obligan al ser a descubrir
una forma para el tedio, como si no hubiera
nada más en su existencia, nos ponen en la
frente un viejo mapa de nubes deslustradas”.
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