[Este artículo forma parte de la obra The Beatles: It’s all too much – Una enciclopedia por entregas: disco a disco, tema a tema. Puedes acceder a la introducción, que contiene además el índice completo, pinchando aquí.]

Single. Parlophone 45-R 4949 (mono)
5 de octubre de 1962

1962 fue el año en el que nos dejaron para siempre William Faulkner, Marilyn Monroe, Herman Hesse, Eleanor Roosevelt y Niels Bohr. También fue el año en el que Samoa, Ruanda, Burundi, Argelia, Jamaica, Trinidad y Tobago y Uganda accedieron a la independencia y en el que se produjo la primera comunicación transatlántica vía satélite gracias al ingenio bautizado como Telstar. Ese mismo año, Martin Luther King fue recluido durante mes y medio en una prisión estadounidense por participar en una manifestación pacífica en contra de la segregación racial en Albany, Georgia, mientras Nelson Mandela comenzó su particular período de encarcelamiento en Sudáfrica, que en su caso duró la friolera de 27 años.

En el mes de octubre de 1962 se concentraron varios acontecimientos que cambiaron el devenir de la Historia: el mundo entero tembló ante la posibilidad cierta del estallido de una guerra nuclear provocada por la Crisis de los Misiles en Cuba, se estrenó el primer largometraje de la saga de James Bond, se fundó Amnistía Internacional, el afroamericano James Meredith se matriculó en la hasta entonces segregadora Universidad de Misisipi, China invadió un territorio en disputa con la India dando inicio a la Guerra Sino-India y Juan XXIII, el papa bueno, inauguró el Concilio Vaticano II.

El viernes 5 de aquel mes extraordinario un grupo de R’n’R de una ciudad portuaria del norte de Inglaterra lanzó al mercado su primer disco sencillo como banda protagonista. Nadie lo sabía entonces, pero este evento también tenía reservado un espacio en los libros de Historia.

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Cara A:
LOVE ME DO (Lennon-McCartney)

Cara B:
P.S. I LOVE YOU (Lennon-McCartney)

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Reediciones:

1. 6 de septiembre de 1963. Parlophone R 4949 (mono)
2. 6 de marzo de 1976. Parlophone R 4949 (mono)
3. 6 de marzo de 1976. Parlophone R 4949 (mono). Incluido en The singles collection 1962-1970 (22 singles, EMI, sin referencia
4. Otoño de 1977. Parlophone R 4949 (mono). Incluido en The Beatles collection (24 singles, World Records, sin referencia)
5. Octubre de 1978. Parlophone R 4949 (mono). Incluido en The Beatles collection (25 singles, World Records, sin referencia)
6. 4 de octubre de 1982. Parlophone R 4949 (mono)
7. 4 de octubre de 1982. Parlophone RP 4949 (mono). Picture disc single
8. 6 de diciembre de 1982. Parlophone R 4949 (mono). Incluido en The Beatles singles collection (26 singles, Parlophone BSCP 1)
9. 28 de noviembre de 1988. Parlophone 20 3034 3/CD3R 4949 (mono). 3” CD single
10. 6 de noviembre de 1989. Parlophone 20 3034 3/CD3R 4949 (mono). 3” CD single. Incluido en The Beatles CD singles collection (22 3” CD singles, Parlophone CDBSC 1)
11. 12 de agosto de 1991. Parlophone TCR 4949 (mono). Cassette single
12. 12 de agosto de 1991. Parlophone TCR 4949 (mono). Cassette single. Incluido en The Beatles singles collection on cassette (22 cassette singles, Parlophone TCBSCX 1)
13. 2 de octubre de 1992. Parlophone 2 03034 7/R 4949 (mono)
14. 2 de noviembre de 1992. Parlophone 2 03034 2/CDR 4949 (mono). CD single. Incluido en The Beatles CD singles collection (22 CD singles, Parlophone CDBSCP 1)
15. 22 de octubre de 2012. Parlophone 5099901740172/45-R 4949 (mono)
16. 26 de julio de 2013. Mischief Music BEAT1 (mono). Shaped disc 10” single
17. 16 de septiembre de 2013. Mischief Music BEAT2 (mono). Shaped disc 10” single
18. 16 de septiembre de 2013. Mischief Music BEAT3 (mono). Shaped disc 10” single
19. 28 de octubre de 2013. Rock Melon 7RMM1P (mono). Picture disc single
20. 18 de noviembre de 2013. Mischief Music BEAT4 (mono). Shaped disc 10” single
21. 18 de noviembre de 2013. Mischief Music BEAT5 (mono). Shaped disc 10” single
22. 18 de noviembre de 2013. Mischief Music BEAT6 (mono). Shaped disc 10” single
23. 27 de febrero de 2014. Art of Music AOM001 (mono): Shaped disc 10” single
24. 22 de noviembre de 2019. Apple 0602547261380 (mono). Incluido en The singles collection (23 singles, Apple 0602547261717)

Grabación

La primera sesión de grabación de The Beatles para la Parlophone Company Ltd., celebrada en los EMI Studios de Abbey Road, en Londres, tuvo lugar el 6 de junio de 1962. La banda de Liverpool, que ya era tremendamente famosa en su ciudad natal pero a la que casi nadie conocía fuera de la región del Merseyside, había sufrido en los meses previos innumerables rechazos por parte de varios sellos y compañías discográficas británicas, incluidas las otras tres filiales de EMI Records. Nada hacía presagiar que la carrera discográfica que estaba a punto de comenzar auparía al grupo a la cumbre del estrellato y que The Beatles llegarían a ser la formación más importante de la Historia de la música moderna.

La sesión de grabación había sido agendada por George Martin, el productor encargado de seleccionar artistas y repertorio para el pequeño sello filial de EMI. The Beatles acudieron a la cita confiados en que Parlophone tenía decidido apostar por ellos y convencidos de que su misión aquel día era grabar su primer sencillo. Contrariamente a lo que se ha venido contando desde entonces, tenían razón: Martin, que en marzo había escuchado algunas grabaciones de estudio de la banda registradas el 1 de enero en una audición para Decca que quedó en nada, mostró inicialmente poco entusiasmo por el sonido del grupo pero, semanas después, recibió instrucciones precisas de sus superiores: The Beatles debían ser contratados. La clave: Ardmore & Beechwood, una empresa del entramado de EMI, quería hacerse con los derechos de publicación de las composiciones de Lennon y McCartney, en las que un avispado trabajador de la casa, Kim Bennett, había detectado cierto potencial. Y Brian Epstein, el manager del grupo, había condicionado el acuerdo a la firma de un contrato discográfico.

Así pues, la sesión del 6 de junio no había sido concebida como una audición aunque George Martin todavía no había conocido al grupo ni, obviamente, había podido escucharlo tocar en vivo. The Beatles habían sido convocados para grabar, y quizá se esperaba incluso que parte del material registrado pudiera ser publicado con cierta rapidez.

Ahora bien, el hecho de que la sesión no fuera una audición no desmiente otra realidad: los de Liverpool estaban ante la que era probablemente su última oportunidad para conseguir un contrato discográfico que les pudiera ayudar a despegar. Se trataba, y lo sabían, del único cartucho que les quedaba por quemar tras las unánimes negativas de las disqueras más relevantes. Parlophone, la apuesta postrer, era el sello menos exitoso de la gran compañía discográfica EMI y, por suerte para los de Liverpool, tenía poco que perder contratando a The Beatles. Además, buscaba con desesperación un artista de éxito porque intentaba librarse de la etiqueta de sello especializado en grabaciones de comedia —sus discos más populares incluían algunas payasadas geniales de Peter Sellers y Spike Milligan—, y concedía audiciones con cierta liberalidad. Así, el grupo norteño acudió a la cita dispuesto a grabar algunas pistas potencialmente publicables y con un contrato bajo el brazo en el que, eso sí, faltaba por plasmar la firma de George Martin, que podría haberse rebelado contra sus superiores de no haber apreciado una mínima chispa de magia en la banda. Finalmente, Martin se dejó llevar: las composiciones originales no le impresionaron lo más mínimo y el estilo musical del grupo le dejó frío, pero los de Liverpool le cayeron francamente bien… y además tenía unas órdenes que cumplir. Por otro lado, no le debió costar mucho esfuerzo rubricar un contrato en modo alguno ventajoso para The Beatles y que comprometía en muy poco al sello discográfico que él mismo dirigía.

Fueron dos técnicos de Parlophone los que se hicieron cargo de aquella sesión: el propio Martin y uno de sus productores asistentes, Ron Richards. George Martin era un elegante gentleman inglés de orígenes relativamente humildes que sumaba por aquel entonces treinta y seis años de edad. Instrumentista de formación clásica además de arreglista y director de orquesta, también gustaba de experimentar con trucos sonoros y había coqueteado con la música electrónica. Poco podía imaginarse que la pieza clave de su futuro profesional, la banda que le haría famoso en el mundo entero, acababa de entrar por la puerta. Pronto, tras la publicación del primer single y una vez que se convenció por fin del potencial de la banda, George Martin decidió asumir personalmente el papel de productor fijo de The Beatles: para algo era el jefe. Liberado pronto de sus dudas y más bien reconvertido en un sincero admirador de los de Liverpool, se mantuvo en ese privilegiado puesto a lo largo de casi toda la carrera del grupo. De esta manera, se hizo un hueco en la Historia del rock por derecho propio… hasta el punto que llegó a recibir el título de Sir de manos de la Reina un año antes que el mismísimo Paul McCartney. Aquel día de junio de 1962 Martin se ausentó durante la primera parte de la sesión hasta que Norman Smith, el ingeniero de sonido, escuchó al combo interpretar Love me do y creyó conveniente enviar al operador de cintas, Chris Neal, a avisar al jefe para que no se perdiera lo que estaba sucediendo.

Mientras Martin se tomaba algo en la cantina, el grupo intentaba convencer de sus méritos artísticos al pequeño auditorio de técnicos con una curiosa versión en inglés del tema mexicano Bésame mucho (citado siempre sin tilde en los discos de The Beatles), en la que McCartney asumió la voz principal. A continuación la banda atacó tres piezas de su propia autoría que, esta vez sí, marcaron la diferencia: Love me do, P.S. I love you y Ask me why. Las tres canciones acabaron incorporadas al repertorio discográfico de The Beatles y sirvieron de paso para escribir las primeras líneas del capítulo reservado a la banda en la Historia de la música popular del siglo XX, aunque todas ellas hubieron de ser regrabadas en sesiones posteriores antes de encontrar su encarnación definitiva.

La formación de The Beatles que acudió a aquella primera sesión de grabación en EMI tenía los días contados. Incluía, por supuesto, al fundador de la banda, John Lennon —guitarrista rítmico—, a su compañero en labores compositivas Paul McCartney —bajista— y a otro miembro clave que se había incorporado muy pronto al grupo, George Harrison —guitarrista solista—. Sentado en la batería, aunque con la cabeza oliéndole a humo tras dos años haciéndose cargo de la sección rítmica de la banda, se encontraba Pete Best.

Best era un buen tipo y un batería decente (aunque en absoluto brillante) que, para su desgracia, nunca terminó de trabar una amistad real con los otros tres músicos de la banda, más juerguistas y jaraneros que él. Fue George Martin quien lo puso sin querer en el disparadero: tras la experiencia del 6 de junio en el estudio, el productor comunicó al manager de los de Liverpool, Brian Epstein, que pensaba utilizar a un batería profesional para las sesiones de grabación de The Beatles (una práctica habitual, por otra parte), aunque no tenía ningún problema en que Best siguiera tocando en directo con el grupo. Con una excusa que argüir, Lennon, McCartney y Harrison (a instancias de los dos últimos, que eran los que peor se llevaban con el batería) encargaron a Epstein que comunicara a Best la mala noticia de su expulsión. Ocurrió el 16 de agosto de 1962. El sustituto elegido era un viejo amigo de los otros tres músicos desde los días en que tocaban en Hamburgo en locales nocturnos: el batería de Rory Storm and the Hurricanes, Ringo Starr.

«Kingsize Taylor and the Dominoes me hicieron también una oferta. Me daban veinte libras a la semana. The Beatles me daban veinticinco, así que me fui con ellos» (Ringo Starr, 1968).

La formación definitiva del grupo, hoy universalmente conocida, quedó por fin cerrada el 18 de agosto de 1962. Desde entonces en adelante, y para la Historia, The Beatles serían estos cuatro muchachos de Liverpool: John Winston Lennon, James Paul McCartney, George Harrison y Richard Starkey, conocido como Ringo Starr por su afición a los anillos. Fue esta la formación que, desde el principio y hasta la separación del grupo en 1970, grabó y publicó discos con EMI.

Llegamos así a la siguiente sesión de grabación, celebrada el 4 de septiembre. The Beatles ya acudían a los estudios contratados por la compañía discográfica y el objetivo de la jornada era empezar a producir material publicable, dado que los resultados de la sesión de junio habían sido juzgados como inutilizables. Consolidada la formación definitiva, Ringo Starr ocupaba su puesto tras la batería…

… Pero una semana después, cuando la banda volvió a Londres para rematar el trabajo, el bueno de Ringo se encontró en su lugar a un músico de estudio llamado Andy White.

Para entender lo que había sucedido hay que hacer de nuevo un poquito de historia. George Martin, aunque sin pretenderlo, había facilitado la expulsión de Pete Best dándoles a George, John y Paul la excusa perfecta para deshacerse de él. Ocurrió sin embargo que el productor, que estaba acostumbrado a grabar con músicos de ejecución precisa, tampoco quedó satisfecho con la habilidad instrumental del nuevo baterista: en aquella sesión del 4 de septiembre Starr se había mostrado incapaz de sincronizar el sonido del bombo con el del bajo de McCartney, probablemente por falta de tiempo para ensayar. Nervioso como estaba, improvisó algunos arreglos absurdos, sustituyendo en algún momento sus baquetas por una maraca y una pandereta. Hasta Paul dejó traslucir su desagrado. Así las cosas, el productor retomó su idea original, programó a la carrera una nueva sesión y contrató a Andy White para que se hiciera cargo de la batería. Martin ni siquiera se tomó la molestia de dirigir la grabación aquel 11 de septiembre y encargó el trabajo a Ron Richards. Además de rehacerse Love me do, en esta segunda sesión se grabó la que sería la cara B del primer single de The Beatles, P.S. I love you. Al pobre Ringo se le permitió participar tocando la pandereta en el primero de los temas y las maracas en el segundo. También hubo un primer intento de registrar Please please me, que era la pieza que la banda prefería como cara B del sencillo, pero los resultados no fueron los esperados y George Martin la descartó. Probablemente lo hizo durante una breve visita de cumplido o de supervisión porque, como ya se ha dicho, no estaba dirigiendo la sesión. The Beatles reharían el arreglo de Please please me y la propondrían, esta vez con éxito, como cara A del siguiente single.

«(…) Así que cambiamos [a Pete Best] por Ringo, que había estado con Rory Storm and the Hurricanes, volvimos a Londres ¡y nos encontramos con que a George [Martin] tampoco le gustaba! Dijimos: “¡Pero está bromeando! ¡Este es el mejor batería de Liverpool, este chico, viene de Rory Storm and the Hurricanes! ¡Esto es clase!”. Y George dijo: “Oh, ¿sí? Bueno, ¡me sigue gustando Andy White!”. Así que Ringo tuvo que tocar la pandereta, lo que resultó muy humillante para él. Solo Dios sabe lo hecho polvo que debió sentirse; nunca se sabe qué es lo que pasa por la cabeza de otro» (Paul McCartney, 1988).

Por último, y después de tantos malos ratos para el nuevo baterista, en la edición original del single no se utilizó la versión regrabada de Love me do. Así pues, es a Ringo a quien se escucha tocar los tambores en la cara A de este primer sencillo. Meses más tarde, el álbum Please please me incluyó la segunda versión de Love me do y, por algún motivo, también se sustituyó la versión 1 por la 2 en subsiguientes publicaciones del single. George Martin aseguró que no recordaba haber decidido estos cambios, así que es posible que se produjeran por error… aunque parece más probable que el máster de la versión 1 se hubiera extraviado, o incluso que fuese destruido a conciencia para evitar que volviera a ser utilizado. Las copias de la primera edición del sencillo se distinguen por la etiqueta roja en el centro del disco, sustituida por una negra (la que Parlophone había empezado a utilizar para sus nuevos lanzamientos) en ediciones posteriores.

En su autobiografía, titulada A cellarful of noise (Souvenir Press, Londres, 1964), Brian Epstein dio a entender que Love me do siempre fue la primera opción para el single inaugural de The Beatles. Hunter Davies, autor de la única biografía autorizada de la banda hasta la aparición de Anthology en el año 2000 (The Beatles, William Heinemann Ltd., Londres, 1968), ayudó a dar por buena esta versión de los hechos. Pero no es cierta: en la sesión del 4 de septiembre, y por imposición de George Martin, los cuatro muchachos de Liverpool grabaron una composición ajena titulada How do you do it. Había sido escrita por Mitch Murray, un compositor profesional aunque con poca experiencia previa, y el productor barajaba seriamente la posibilidad de publicarla como cara A del primer sencillo del grupo.

Según la antigua y equivocada versión de la historia, George Martin impuso que The Beatles grabaran una composición ajena solo después de haber constatado los bajos resultados comerciales de Love me do (que se estancó en el puesto 17 en las listas británicas, como se dirá más abajo). La verdad es que el productor tuvo serias dudas desde el principio respecto del potencial del tándem compositor Lennon/McCartney, motivo por el cual ordenó al grupo ensayar la canción de Murray el día que les conoció:

«Francamente, el material no me impresionó, y menos todavía sus propias canciones. Me parecía que iba a tener que encontrar material apropiado para ellos, ¡y estaba bastante seguro de que su habilidad compositora no tenía futuro comercial!» (George Martin, 1979).

Hacía unos meses que, convencido como estaba del potencial de la canción (aunque ya había sido rechazada por Adam Faith y Brian Poole and the Tremeloes), Martin guardaba en el cajón la inédita How do you do it a la espera de dar con el grupo o artista que pudiera auparla a las listas de éxitos. Por último, sin embargo, se decidió a publicar un single con canciones compuestas íntegramente por miembros del grupo. En palabras del propio George Martin:

«Pensé muy en serio en How do you do it pero al final me decidí por Love me do. Era un disco bastante bueno» (George Martin, 1988).

Un buen disco, una buena grabación… pero no una canción brillante, según afirmó en alguna otra ocasión:

«Eso era lo mejor del repertorio que tenían, y pensé que era un tanto pobre» (George Martin, 1971).

Lo cierto es que el propio Lennon tampoco debía estar completamente seguro de la calidad de Love me do. En 2021 salieron a la luz varias cartas escritas por miembros de la banda a su amiga hamburguesa Astrid Kirchherr. En una de ellas, Lennon describía así la canción que acababan de grabar como pieza estrella de su primer sencillo:

«Es bastante buena, pero no lo suficientemente buena» (John Lennon, 1962).

En todo caso, y tras un arriesgado plante colectivo que tuvo lugar al finalizar la sesión de grabación del 4 de septiembre y en el que John actuó de portavoz, The Beatles consiguieron convencer a George Martin y se estrenaron en el mundo discográfico con dos composiciones propias. Todo un logro que marcaría época.

«Brian nos conminó: “¡Hacedla! ¡No importa si no os gusta, simplemente hacedla!”. Así que nos la aprendimos e hicimos una demo de How do you do it, pero seguía sin gustarnos la canción. George Martin sabía que iba a triunfar como número 1, así que nos la llevamos a Liverpool y dijimos: “¿Qué hacemos con esto? Es lo que quiere que hagamos, es nuestro productor, así que tendremos que hacerla”. Y la hicimos, pero no nos gustaba y volvimos a hablar con George y le dijimos: “Puede que sea una canción número 1 pero es que no queremos este tipo de canción. No queremos arrastrar ese tipo de reputación. Nuestros objetivos son otros. Algo nuevo”» (Paul McCartney).

Love me do fue publicado únicamente en mono. Lo mismo ocurrió con todos los sencillos del grupo hasta el 5 de mayo de 1969, fecha en que apareció la versión estadounidense del sencillo Get back, por fin estereofónico (aunque todavía monoaural en el Reino Unido, si bien por última vez). Además, ni P.S. I love you ni las versiones 1 y 2 de Love me do fueron editadas en versión estereofónica, aunque sí se cocinó un “falso estéreo” de los dos temas para el álbum Please please me. Ambas canciones fueron grabadas en una única pista, aunque para registrar la primera versión de Love me do se recurrió a un truco de estudio: se grabó primero el arreglo instrumental y después se registraron las voces sobre la única pista existente. No era extraño en aquellos días que EMI procediera de este modo con canciones destinadas a ser publicadas en single, particularmente si no estaba previsto que fueran a aparecer también en un álbum. Así las cosas, no existía la posibilidad de remezclar las canciones en sonido estereofónico… hasta que la tecnología del s. XXI vino en auxilio del grupo y, en 2023, la versión 1 de Love me do apareció por fin en estéreo, junto a otro de los dos temas que había carecido de ella, She loves you. A día de hoy solo hay tres canciones de la discografía original de la banda disponibles exclusivamente en mono y en falso estéreo: P.S. I love you, la versión 2 de Love me do y I’ll get you.

Arte gráfico

Los singles del grupo han sido reeditados en múltiples ocasiones, en formato individual o en cajas recopilatorias. Las primeras ediciones aparecieron únicamente en formato de vinilo, aunque con el tiempo los sencillos fueron publicados también en cassette y en CD. En varias de estas reediciones se añadió, para regocijo de los coleccionistas, una portada ilustrada de la que la mayoría de ellos habían carecido en su momento. Hasta la fecha de la separación del grupo, e incluso más adelante, no se estilaba en el Reino Unido publicar los singles con una cubierta preparada al efecto sino dentro de una simple funda corporativa. Solo Strawberry fields forever/Penny Lane y Let it be contaron originalmente con cubierta propia.

Ventas y éxito en listas

• Reino Unido:

• • Primera entrada (con Love me do, versión 1):
    • Debut: 13 de octubre de 1962
    • Puesto más alto: 17 (29 de diciembre de 1962, una semana, y 12 de enero de 1963, una semana; números 1 en los respectivos períodos: Return to sender, Elvis Presley with the Jordanaires, y The next time/Bachelor boy, Cliff Richard, the Shadows and the Norrie Paramor Strings/Cliff Richard & the Shadows)
    • Semanas en listas: 18

• • Segunda entrada (con Love me do, versión 2):
    • Debut: 16 de octubre de 1982
    • Puesto más alto: 4 (30 de octubre de 1982, una semana; número 1: Do you really want to hurt me, Culture Club)
    • Semanas en listas: 7
  • Tercera entrada (con Love me do, versión 2):
    • Debut: 17 de octubre de 1992
    • Puesto más alto: 53 (17 de octubre de 1992, una semana; número 1: Sleeping satellite, Tasmin Archer)
    • Semanas en listas: 1
• Estados Unidos:

• • Entrada única (con Love me do, versión 1, entre el 11 de abril y el 2 de mayo de 1964; con Love me do, versión 2, desde el 2 de mayo de 1964):
    • Debut: 11 de abril de 1964
    • Puesto más alto: 1 (30 de mayo de 1964, una semana)
    • Semanas en listas: 14

Después de su publicación, el disco empezó una errática carrera en las diferentes listas de éxitos británicas. En la de Record Retailer —que es la que hoy se considera oficial y que por entonces recogía cincuenta referencias— el single debutó en el puesto 49 en la semana del 13 de octubre, la primera en la que era elegible, y alcanzó su puesto más alto, el 17, el 29 de diciembre de 1962, fecha en la que el número 1 era para Elvis Presley with the Jordanaires con Return to sender. Su vaivén en la lista a lo largo de las semanas demuestra lo desconcertado que se encontraba el público: tras el número 49 inaugural, el disco apareció sucesivamente en los puestos 46, 41, 32, 37, 29, 23, 21, 26, 19 y 22 antes de escalar hasta el 17 por primera vez. Sus siguientes puestos en las listas fueron 24, de nuevo 17, 28, 37, 36 y 44. Con todo, el single se mantuvo dieciocho semanas en la lista de Record Retailer, un logro notable.

Love me do vendió algo más de 100.000 copias en el Reino Unido, cifra que alcanzó a mediados de 1963. No suponía un estreno apabullante pero no era un mal dato, y menos todavía para un grupo debutante. Y era, en todo caso, el principio del éxito:

«En Hamburgo le dimos, en The Cavern le dimos, pero si quieres saber cuándo supimos que lo habíamos logrado, fue cuando entramos en las listas con Love me do. Esa fue la importante. Nos marcó un camino a seguir» (Paul McCartney, 1982).

«La simple idea de estar en un pedazo de plástico… era realmente increíble. Después de todos esos años tocando, ya sabes» (Ringo Starr, 1970).

«El primer disco, Love me do… Para mí aquello fue más importante que cualquier otra cosa. Aquel primer pedazo de plástico. No puedes imaginarte lo grande que fue. Era tan maravilloso… ¡Estábamos en un disco!» (Ringo Starr, 1976).

«La primera vez que oí Love me do en la radio se me estremeció el cuerpo entero. Fue el mayor colocón de todos los tiempos. Sabíamos que iban a ponerla en Radio Luxembourg como a las siete y media de la noche del jueves. Yo estaba en mi casa de Speke y todos escuchábamos. Fue estupendo, pero después de que llegara al 17 no recuerdo qué pasó con ella. Probablemente se apagó y murió, pero provocó que la siguiente vez que fuimos a EMI fueran más amistosos: “Oh, hola, chicos. Pasad”» (George Harrison, 2000).

Capitol, la filial estadounidense de EMI, rechazó sistemáticamente hacerse cargo de la publicación de las canciones de The Beatles en su país hasta que se rindió ante la evidencia de la comercialidad de I want to hold your hand a finales de 1963. En esta primera ocasión, el argumento esgrimido por Dave Dexter, productor ejecutivo de Capitol, fue que no le gustaba el sonido de la armónica de Love me do. Así, los singles y los álbumes de la banda fueron licenciados durante el año 1963 a disqueras estadounidenses de poco recorrido que no lograron hacerlos triunfar. Love me do ni siquiera se publicó en los Estados Unidos hasta casi dos años después de su lanzamiento británico. Apareció finalmente en el sello Tollie Records, filial de la casa Vee-Jay, el 27 de abril de 1964 (Tollie 9008). En todo caso, la espera mereció la pena: la canción estrella del sencillo alcanzó el número 1 en todas las listas estadounidenses, incluida la de Billboard, la más respetada a aquel lado del Atlántico. El 30 de mayo sustituyó en la cumbre a My guy, de Mary Wells, aunque solo una semana después fue desbancada por Chapel of love, de The Dixie Cups. Se compensó así el relativo fracaso del single en las listas británicas, en las que Love me do había alcanzado el puesto más bajo de todos los que lograrían The Beatles hasta la fecha de su disolución. En los Estados Unidos el disco vendió 1.160.000 copias a lo largo de 1964 (y consiguió gracias a ello un disco de platino) y su cara A se mantuvo catorce semanas en listas. Había hecho su primera aparición en el puesto 81 de la lista Hot 100 de la revista Billboard el 11 de abril del 1964. La canción también llegó al número 1 en las listas publicadas por Cashbox y Record World.

El sencillo fue reeditado dos veces en los Estados Unidos: el 10 de agosto de 1964 (Oldies 45 OL-151, tirada que despachó 38.000 ejemplares adicionales) y el 11 de octubre de 1965 (Capitol Starline 6062). Recibió un tardío reconocimiento como disco de platino el 24 de julio de 2014.

Además de en el mercado estadounidense, el sencillo Love me do alcanzó el número 1 en el australiano. Fue publicado el 16 de enero de 1964 con la referencia Parlophone A8105 y con I saw her standing there en la cara B. En la primera tirada, la canción estrella del single aparecía citada como Love me, do. La lista local atribuyó el número 1 a las dos canciones del disco sencillo, que debutó en la cumbre el 15 de febrero de 1964, sustituyendo a I want to hold your hand, y fue descabalgado de la misma tras siete semanas de reinado por Roll over, Beethoven/Hold me tight, igualmente de The Beatles. El single también fue número 1 en Nueva Zelanda.

El 4 de octubre de 1982 se relanzó el single en el Reino Unido para conmemorar el vigésimo aniversario de su publicación original —operación que se repitió a lo largo de los ’80 con todos los sencillos del grupo—. Esta vez los resultados en las listas de ventas fueron completamente diferentes a los de 1962… para mejor. El single, que contenía la versión 2 de Love me do, aquella en la que Andy White tocaba la batería, alcanzó el puesto 4 en las listas británicas el 30 de octubre de aquel año y vendió unos 165.000 ejemplares (¡más que en su lanzamiento original!). No está nada mal para un sencillo cuya pieza estelar era una canción con veinte años de antigüedad, recogida ya en diversas recopilaciones del grupo que más discos ha vendido en la Historia y que en su edición original tan solo logró alcanzar el puesto 17. Su carrera esta vez fue la siguiente: debut el 16 de octubre de 1982 en el puesto 14 y sucesivamente los puestos 5, 4, 7, 15, 29 y 64.

La aparición el 2 de octubre de 1992 de Love me do en formato single y CD single aupó el disco al puesto 53 de las listas británicas durante una única semana. Ocurrió el 17 de octubre de 1992. El CD single era la reedición de un maxi-single aparecido el 1 de noviembre de 1982 que incluía ambas versiones de Love me do además de P.S. I love you.

Love me do volvió a reeditarse en 2012 para conmemorar el 50.º aniversario de su lanzamiento original. La reedición, un vinilo que emulaba el disco lanzado en 1962, no consiguió esta vez entrar en las listas de éxitos. Además, aunque la intención original era ponerlo a la venta en la fecha exacta del aniversario, el 5 de octubre, acabó apareciendo el día 22 del mismo mes debido a un error de bulto: el prensaje original incluía, por equivocación, la versión 2 de Love me do.

A lo largo de las décadas Love me do ha acumulado unas ventas en el Reino Unido cercanas a los 300.000 ejemplares. El 30 de octubre de 2020 la industria británica concedió al single un disco de plata por sus ventas acumuladas desde su reedición de 1992.

Repercusión social

Desde que en 1957 dos púberes llamados John Lennon y Paul McCartney unieron sus fuerzas en un primer grupo llamado The Quarry Men habían sucedido muchas cosas. Para la banda, en sus inicios, la música era poco más que una absorbente afición. Los adolescentes que conformaban el grupo podían aspirar, como mucho, a participar en concursos de música skiffle organizados por cazadores de talentos locales.

Pero en 1962 aquellos días habían quedado muy atrás. The Beatles se habían convertido en la banda preferida por la juventud de Liverpool, una ciudad que vivía una auténtica ebullición artística y que pronto invadiría musicalmente a todo el Reino Unido. Con todo, ser de Liverpool era por aquel entonces un verdadero handicap: Londres dominaba la escena artística y ser la banda más famosa del norte de Inglaterra seguía significando ser un absoluto desconocido en la capital y en el resto del territorio patrio.

Love me do posibilitó que cambiaran las tornas y convirtió a The Beatles, por derecho propio, en el primer grupo de Liverpool que publicaba un disco de éxito. Como era de esperar, la ciudad portuaria sufrió una verdadera conmoción. Una buena parte de las ventas iniciales del disco provinieron, lógicamente, de la localidad natal de The Beatles, a pesar de que los seguidores del grupo en el Merseyside temían, con razón, que las ventas de Love me do supusieran el principio del éxito a nivel nacional para The Beatles y provocaran, consiguientemente, el progresivo abandono de la banda a su público más fiel. Para evitar la absorción londinense, una parte de los fans de Liverpool propuso boicotear la compra del disco: menor éxito nacional significaba menor riesgo de perder la exclusiva local de The Beatles. La estrategia no funcionó y The Beatles tardaron poco en triunfar masivamente.

«Todo Liverpool salió y lo compró, en masa. Estaban orgullosos: un grupo de Liverpool. Fue fantástico; eso abunda en Liverpool, la gente es muy próxima» (Ringo Starr, 1976).

Grabaciones inéditas

Durante años se creyó que Bésame mucho era la única grabación de la sesión del 6 de junio de 1962 que había sobrevivido (y solo por carambola: aunque EMI no la había conservado en sus archivos, se localizó una copia privada prensada en acetato a principios de los años ’80). Por suerte, en 1994 George Martin halló en su propia casa un disco de prueba de la toma de Love me do registrada aquel día. Ambas grabaciones fueron incluidas, como piezas históricas que eran, en el triple LP Anthology 1 (1995). En el mismo álbum aparece también una versión editada de la grabación de How do you do it firmada por The Beatles, registrada el 4 de septiembre de 1962, y uno de los primeros intentos de grabación de Please please me, procedente de la sesión del 11 de septiembre y con Andy White como batería.

Cara A

Love me do (Lennon-McCartney) 2’26” (versión 1) / 2’22” (versión 2)

• Versión 1 de 7 de Love me do
  • Variación 1 de 9: primera edición del disco
  • Variación 5 de 9: reediciones 16-23
  • Variación 6 de 9: reedición 15
  • Variación 7 de 9: reedición 24
• Versión 2 de 7 de Love me do
  • Variación 1 de 12: reediciones 1-8
  • Variación 4 de 12: reediciones 9-14

Grabación (versión 1): [6 de junio y] 4 [y 11] de septiembre de 1962 (EMI Studios —actualmente Abbey Road Studios—, 3 Abbey Road, St. John’s Wood, Westminster, Londres, NW8 9DD) [, 28 de enero de 1969 (Apple Studio, 3 Savile Row, Mayfair, Westminster, Londres, W1S 3PB) y 23 de junio de 1994 (F.P.S.H.O.T, Friar Park, Badgemore, Henley-on-Thames, South Oxfordshire, Oxfordshire, RG9 4NR)]
Productor (versión 1): George Martin
Ingeniero de sonido: Norman Smith

GEORGE HARRISON: Guitarra acústica y palmas
JOHN LENNON: Armónica, palmas y voz principal
PAUL McCARTNEY: Bajo, palmas y voz principal
RINGO STARR: Batería y palmas

LOVE ME DO (Lennon/McCartney)

Love, love me do.
You know I love you.
I’ll always be true,
so please love me do.
Wo ho, love me do.
Love, love me do.
You know I love you.
I’ll always be true,
so please love me do.
Wo ho, love me do.
Someone to love,
somebody new.
Someone to love,
someone like you.
Love, love me do.
You know I love you.
I’ll always be true,
so please love me do.
Woh ho, love me do.
Love, love me do.
You know I love you.
I’ll always be true,
so please love me do.
Wo ho, love me do.
Yeah, love me do.
Ho ho, love me do.
Wo, love me do.

ANDA, ÁMAME (Lennon/McCartney)

Amor, anda, ámame.
Sabes que yo te amo.
Siempre seré fiel,
así que, por favor, anda, ámame.
Oh, anda, ámame.
Amor, anda, ámame.
Sabes que yo te amo.
Siempre seré fiel,
así que, por favor, anda, ámame.
Oh, anda, ámame.
Alguien a quien amar,
alguien nuevo.
Alguien a quien amar,
alguien como tú.
Amor, anda, ámame.
Sabes que yo te amo.
Siempre seré fiel,
así que, por favor, anda, ámame.
Oh, anda, ámame.
Amor, anda, ámame.
Sabes que yo te amo.
Siempre seré fiel,
así que, por favor, anda, ámame.
Oh, anda, ámame.
Sí, anda, ámame.
Oh, anda, ámame.
Oh, anda, ámame.

Sí, hoy puede sonar trivial y facilona… pero Love me do era, en muchos sentidos, una canción rompedora en 1962. Inspirada por el blues estadounidense, presidida en su sección instrumental por una armónica cautivadora y protagonizada por una interpretación vocal espartana pero efectiva, introducía una cuña de autenticidad en el aburrido y previsible hit parade británico del momento. A su manera, recordaba que el R’n’R de los ’50 había dejado muchos caminos por explorar y presentaba al grupo que lo haría renacer.

Composición

Love me do fue la canción con la que empezó todo, el primer peldaño en la meteórica ascensión de The Beatles a la cumbre más alta de la música popular del siglo XX. Un peldaño discreto pero consistente.

El grupo, tras practicar en los primeros años el sencillo ritmo del skiffle, había adoptado la música negra estadounidense como referencia. El rock ’n’ roll y, sobre todo, el rhythm & blues eran los estilos que The Beatles trataban de capturar en estas primeras composiciones. Brian Epstein les presentaba como “el nuevo cuarteto vocal e instrumental de R&B más excitante de Gran Bretaña” en la nota de prensa que promocionaba Love me do.

«Cada vez que nos preguntaban quiénes eran nuestra gente favorita decíamos: “Negros, R&B, Motown”. Love me do éramos nosotros tratando de hacer blues. Salió más blanca porque siempre ocurre. Somos blancos y no éramos más que jóvenes músicos de Liverpool. No teníamos la suficiente sutileza como para conseguir sonar realmente negro. Pero Love me do fue, probablemente, la primera pieza de blues que intentamos hacer» (Paul McCartney, 1988).

McCartney era el principal autor del tema. Escribió el cuerpo central de la canción mientras hacía novillos en la época en que todavía era un escolar, allá por 1958. Fue uno de sus primeros intentos serios en la composición de canciones:

«Love me do es de Paul. La escribió cuando era un adolescente. Déjame pensar… Puede que yo ayudara con el puente, pero no podría jurarlo. Sí que sé que él tenía la canción por ahí dándole vueltas, incluso en Hamburgo, mucho, mucho antes de que fuéramos compositores de canciones» (John Lennon, 1980).

«Paul escribió la estructura principal de [Love me do] cuando tenía dieciséis años, o incluso antes. Creo que yo tuve algo que ver con el puente» (John Lennon, 1971).

Y es que, a pesar de que el tándem Lennon/McCartney siempre firmó conjuntamente sus canciones, muy pocas de ellas fueron en realidad un trabajo colaborativo de principio a fin. Este aspecto, como se verá más adelante, se acentuó a partir de 1966 y desde entonces prácticamente todas las composiciones fueron de uno u otro, con poca o ninguna ayuda del cofirmante.

Curiosamente, McCartney lo recuerda de otra manera:

«Love me do la escribimos juntos de principio a fin. Puede que originalmente fuera idea mía pero algunas de ellas eran realmente 50-50, y creo que aquella lo era. Solo éramos Lennon y McCartney sentados sin que ninguno de nosotros tuviera una idea particularmente original.
»(…) Nos encantaba hacerlo, era muy interesante intentarlo y aprender, convertirse en compositores. Creo que el motivo por el que llegamos a ser tan potentes es que escribimos muchísimo durante nuestro período formativo» (Paul McCartney, 1997).

La primera canción de la discografía oficial del grupo es recordada más por su importancia histórica que por su mérito musical, aunque lo cierto es que, en 1962, Love me do suponía un soplo de aire fresco. Tras el declive de popularidad que habían sufrido las primeras estrellas del rock ’n’ roll a finales de los años ’50, el anquilosado panorama musical británico estaba dominado por bandas sonoras de películas de Hollywood, musicales de Broadway o canciones de pop almibarado. El único grupo inglés que había obtenido verdadero éxito dentro de las fronteras de su propio país antes de la aparición de The Beatles había sido The Shadows, una banda formada por cuatro pulcros ejecutantes que acompañaba a Cliff Richard además de firmar piezas instrumentales por cuenta propia. The Beatles no pretendían emular la suavidad comercial de Cliff Richard o The Shadows y tampoco eran exactamente una banda de rock ’n’ roll. Ni siquiera eran, aunque lo pretendieran, músicos de R&B. ¿Qué eran entonces? En su encarnación original fueron los máximos exponentes de un movimiento que ellos mismos ayudaron a crear, el Mersey beat, una amalgama de géneros que se nutría básicamente del R’n’R pero que bebía también de otras fuentes como el R&B o el estilo musical de los conjuntos vocales negros. A lo largo de los siguientes años los de Liverpool coquetearon con el folk rock, se pusieron al frente de la revolución psicodélica, participaron activamente en el retorno a las raíces del rock… La versatilidad de The Beatles les llevaría con el tiempo a interpretar canciones con instrumentación exclusivamente clásica (She’s leaving home) o a componer la pieza más salvaje concebida hasta el momento, adelantándose al hard rock (Helter skelter).

Por supuesto, en sus inicios discográficos The Beatles aportaron composiciones mucho menos elaboradas. Efectivamente, Love me do es una canción tremendamente sencilla tanto en su apartado letrístico como en su estructura musical y en sus arreglos. La armónica “bluesy” de John lleva casi en solitario el peso de la melodía principal mientras McCartney, apoyado vocalmente por Lennon, interpreta la que es sin lugar a dudas la letra menos arriesgada de la discografía del grupo.

Allá por 1958, cuando McCartney compuso el cuerpo principal del tema, Love me do era una canción distinta, probablemente más “poppy” y sin duda tributaria del estilo cercano al rockabilly que practicaba el héroe musical de los jovencísimos John y Paul: Buddy Holly. Mark Lewisohn conjetura que el título pudo tener dos posibles orígenes: la película Love me tender, protagonizada por Elvis Presley y estrenada en Liverpool en enero de 1957, o una canción también titulada Love me do (compuesta por Fred Ebb y Paul Klein y publicada en enero de 1957 en el Reino Unido como cara A de un sencillo del estadounidense Danny Kaye —Capitol CL 14672— y como cara B del single The garden of Eden, el tercer disco pequeño del británico Matt Monro —Decca F 10845—) cuyo anuncio pudo ver McCartney publicado en prensa en febrero del mismo año. En todo caso, tampoco hay que descartar otra posible influencia directamente vinculada con el propio Buddy Holly: el primer sencillo del músico estadounidense, publicado el 16 de abril de 1956 en los Estados Unidos (Decca 9-29854) y el 2 de julio siguiente en el Reino Unido (Brunswick 05581) estaba presidido por el corte Love me (Holly/Parrish), un tema en cuya letra aparece la expresión “love me do”. Es cierto que este single no consiguió entrar en las listas en ninguno de los dos lados del Atlántico, pero los futuros Beatles, fans acérrimos del músico, sin duda lo escucharon.

John y Paul (o Paul con ayuda de John) recuperaron su antigua e inconclusa composición en la segunda semana de mayo de 1962, durante su tercera visita a Hamburgo. Cambiaron la clave y redujeron el tempo (de la a sol, de rockabilly a blues) e incorporaron el antes inexistente puente y un decisivo arreglo de armónica. Love me do alcanzó así su configuración definitiva, aunque, según Pete Best, entonces tenía el título transitorio de Love, love me do. Como señala Jonathan Gould con perspicacia en su biografía del grupo titulada Can’t buy me love (Harmony Books, Nueva York, 2007), puede detectarse en estos definitivos arreglos de Love me do una influencia directa del tema de Roy Orbison Candy man (Ross/Neil), publicado en julio de 1961 en los Estados Unidos como cara B del éxito Crying (Monument 45-447): tanto el sonido de la armónica como la pausa dramática antes del último verso de cada estrofa provienen directamente de la canción del cantante texano, una grabación que logró un éxito notable a pesar de ser una mera cara B: un número 25 en la lista estadounidense (Crying se aupó hasta el número 2), un tercer puesto en la canadiense y todo un número 1 en el ranking australiano. El propio Orbison tocaba la armónica en Candy man.

Es muy probable que Lennon y McCartney retomaran el esbozo de canción nacido en 1958 con una intención expresa: presentar su candidatura ante Parlophone tras haber tenido noticia de que Brian Epstein les había asegurado un contrato discográfico. Hacía cerca de dos años que no componían juntos material original, aunque en los inicios del grupo, entre 1957 y 1959, habían acumulado una buena cantidad de temas propios escritos al alimón. Así, Love me do también supuso el renacimiento del tándem compositor Lennon/McCartney tras una larga temporada de barbecho.

The Beatles nunca renegaron de Love me do ni de la simplicidad de sus versos. Por supuesto, el hecho de que se tratara de la primera canción de su discografía debió contribuir a que le profesaran un cierto afecto perfectamente comprensible. Pero hubo más: McCartney llegó a afirmar de una forma un tanto pomposa que las letras de sus primeras canciones (y, en concreto, la de Love me do) eran tan poéticas o filosóficas como, por ejemplo, los versos de Eleanor Rigby, a pesar de que algunos, como George Martin, encontraban odiosa la sección letrística de la primera canción de The Beatles.

«Llegas a un punto en el que piensas: “Si vamos a escribir gran filosofía no vale la pena”. Love me do fue nuestra canción filosófica más auténtica… porque el que fuera sencilla, y auténtica, significa que todo es increíblemente sencillo» (Paul McCartney, 1968).

«Es difícil encontrar algo más simple y, sin embargo, más directo que “love, love me do” (“amor, anda, ámame”). Quiere decir solo lo que dice» (Paul McCartney).

Lennon, años después, reconoció que ni él ni McCartney se esforzaban con los textos al principio de su carrera:

«Nos limitábamos a escribir canciones al estilo de The Everly Brothers, de Buddy Holly, canciones pop sin otra intención que la de crear un sonido. Y las letras eran prácticamente irrelevantes» (John Lennon, 1980).

El crítico musical Bill Wyman (sin relación con el exbajista de The Rolling Stones) publicó el 7 de junio de 2017 en la web Vulture un ranking de todas las canciones publicadas originalmente por The Beatles (más Free as a bird y Real love), 213 temas en total. Love me do no quedó particularmente bien parada (se le concedió el puesto 141), pero lo más destacable de la crítica de Wyman fue su valoración de la letra de la canción: el periodista señaló con sorna que en todo el tema no se escuchan más que diecisiete palabras distintas, catorce de ellas monosilábicas.

Si la letra de Love me do era sencilla, la estructura musical, construida alrededor de dos acordes y un tercero adicional utilizado en el puente, no le iba a la zaga. El atractivo de la pieza —que lo tiene— estriba sobre todo en la crudeza de los arreglos instrumentales y en la sobria manera en la que se registraron las voces, carentes por completo de eco. Pero aunque Love me do pueda parecer una anécdota casi risible escuchada hoy, sobre todo en el contexto del resto de la discografía del grupo, nadie sonaba así en 1962. Otros llegarían detrás generando un estilo más auténticamente “negro” (The Rolling Stones, The Animals, The Yardbirds…), pero el primer grupo británico que desafió el modelo de pop rimbombante que imperaba en aquel momento fue The Beatles, y lo hizo con esta canción.

Arreglos instrumentales y vocales

En el apartado instrumental de Love me do destaca sobre todo la armónica, interpretada por Lennon con un estilo característico y sin ligaduras entre notas. En más de una ocasión George Martin ha destacado el papel del instrumento, presentándolo como un elemento fundamental en el sonido de la pieza:

«Escogí finalmente Love me do como la mejor de la lista [que me presentaron]. Era la armónica de John lo que le concedía su atractivo» (George Martin, 1968).

John había perfeccionado su arreglo remedando el estilo interpretativo de Delbert McLinton, el ejecutante de armónica de la banda de Bruce Channel al que conocería personalmente muy pronto. Lennon tocaba el instrumento desde los siete años: Harold Phillips, uno de los universitarios que arrendaban habitaciones en la casa donde John vivía con su tía Mimi, le retó a aprender a tocar un tema para el día siguiente. El premio prometido era el preciado instrumento con el que el chaval tantas veces jugueteaba. Tras una noche de ensayos, John sorprendió a Phillips interpretando dos piezas completas. En 1954 su suerte mejoró aún más:

«No soy capaz de recordar por qué empecé con ella. Debí conseguirme una muy barata. Sé que solíamos arrendar habitaciones a estudiantes, y uno de ellos tenía una armónica y me aseguró que me compraría una si podía aprenderme una pieza para la mañana siguiente; así que me aprendí como dos. Tenía entre ocho y doce años en aquel momento; llevaba pantalones cortos, en cualquier caso. Otra vez estaba viajando yo solo a Edimburgo para ver a mi tía y me pasé todo el viaje en el autobús tocando la armónica. Al conductor le gustó y me dijo que me encontrara con él a la mañana siguiente en un lugar de Edimburgo y que me daría una buena armónica. Así que fui y me dio una fantástica. Realmente me puso en marcha» (John Lennon).

«La primera vez que intentamos hacer [Love me do] durante dos días de ensayo en el Star-Club [de Hamburgo], no sonaba bien por algún motivo. Sabíamos que le faltaba algo. John empezó a tocar una nueva introducción de armónica para Love me do, encontrando finalmente la réplica en un lamento de estilo blues. Le daba a la canción un punto de tristeza que los oyentes apreciaron cuando la escucharon a principios de año» (Pete Best, 1985).

Por primera y única vez en la discografía del grupo, el solo instrumental de la canción reproduce la melodía del puente. En efecto, los primeros ocho compases del solo remedan las notas del pasaje compuesto por Lennon, aunque los cuatro últimos cuentan con una línea melódica completamente original.

En lo que se refiere a los arreglos vocales, la trabazón entre las voces de Paul (aguda en las armonías, grave en sus pasajes en solitario) y de John (grave) resulta casi perfecta. No eran unos arreglos rematadamente complicados, pero demostraban la influencia que había tenido tanto en Lennon como en McCartney un dúo estadounidense muy admirado por ambos, The Everly Brothers. La sílaba final del cuarto verso de las estrofas, con su descenso armónico en cascada y su interrupción final, evoca de manera singular el estilo vocal practicado por el dúo estadounidense.

Grabación

The Beatles eran a todos los efectos un grupo profesional y la banda favorita del público de Liverpool, pero seguían siendo unos principiantes en muchos sentidos. Los arreglos que habían concebido para Love me do eran muy básicos —lo que no significa, por otro lado, que no fueran extraordinariamente efectivos y comerciales— y habían dejado pendiente de resolver un problema que afloró en la sesión de grabación del 6 de junio.

La práctica habitual en el estudio allá por 1962 era que las tomas se registraran en vivo, con los músicos cantando a la vez que tocaban sus instrumentos. John se hacía cargo de la armónica y, obviamente, no podía cantar a la vez que interpretaba el solo, pero se había reservado también el papel de voz principal. Consecuentemente, el penúltimo verso de la estrofa quedaba cortado a la mitad (“love me…”) en el punto preciso en el que comenzaba el solo de armónica. Para evitarlo, George Martin decidió que el encargado de cantar ese verso, el único que no se interpretaba a dos voces, fuera Paul.

«Grabamos How do you do it y, como deferencia hacia The Beatles, también grabamos Love me do. Yo accedí de mala gana a lanzar Love me do. Era una buena canción, pero no una gran canción. La letra no era precisamente para quedarse boquiabierto. Era una canción bastante simple. Lo que sí es cierto es que se ajustaba mucho a su estilo de aquellos primeros tiempos. El otro factor decisivo era la armónica de John. Quiero recordar que Love me do siempre la cantaba John aunque fuera un tema de Paul. Yo cambié esto e hice que Paul asumiera la voz solista, no porque fuera una canción de Paul, sino porque quería que la armónica fluyera y se combinara con la voz. De modo que John se encontró de pronto sin una canción. Yo se la quité. No le hizo mucha gracia» (George Martin).

«De repente, cambió de arriba abajo aquel arreglo que habíamos estado haciendo desde siempre (…). ¡Todavía puedo oír el temblor en mi voz cuando escucho ese disco! Estaba aterrorizado» (Paul McCartney, 1988).

Lo cierto es que el cambio impuesto por Martin suponía una exigencia adicional para Paul: cambiar el tono de su interpretación vocal en los últimos versos de las estrofas. En las líneas anteriores, McCartney entonaba las notas más altas y acompañaba armónicamente a Lennon que, en un tono más grave, se hacía cargo de la melodía. No es extraño que el joven bajista se sintiera cohibido.

«(…) Recuerdo que cuando volvimos a Liverpool me encontré con Johnny Gustafson, que era el bajista de The Big Three, y que me dijo: “Ah, era mucho mejor cuando John cantaba Love me do. ¿De qué va todo esto?”. Tuve que decirle: “Bueno, es el blues, tío, ¿sabes?”. Al menos había cierta credibilidad en el hecho de que fuera una canción bluesera en vez de How do you do it. Así era la cosa, habíamos despegado y nuestra credibilidad como compositores despegó entonces. Caímos en la cuenta: “Guau, podríamos llegar a ser buenos en esto”» (Paul McCartney, 1997).

Según parece, McCartney estaba tan nervioso con su nuevo rol como cantante principal que le pidió al productor que considerara la posibilidad de que fuera George Harrison quien asumiera ese papel. La respuesta de Martin fue contundente: “No sabe cantar”.

Aunque con los años The Beatles se convertirían en auténticos expertos del trabajo en estudio, en estas primeras sesiones los Fab Four demostraron ampliamente su inexperiencia. Norman Smith, el técnico de sonido, lo recuerda así:

«Después de la primera toma escuchamos la cinta. Era horrible. Su equipo no era lo suficientemente bueno. Enchufamos la guitarra de Paul en nuestro propio amplificador de bajo y tuvimos que ajustar el amplificador de John porque estaba reverberando muy alto» (Norman Smith, 1988).

En el single, como ya se ha dicho, se acabó incluyendo la toma en la que Ringo se hacía cargo de la batería, grabada el 4 de septiembre después del registro de How do you do it y destinada en principio a la cara B. Una vez más la grabación se complicó: mientras que How do you do it no precisó más que de un par de tomas —y, según Geoff Emerick, la segunda fue una sobregrabación de palmas sobre la primera—, Love me do necesitó de varias horas de trabajo. Aunque Mark Lewisohn no encuentra una explicación concreta para esta tardanza en el registro de una versión definitiva de Love me do, no es difícil imaginar el motivo: The Beatles estaban nerviosos grabando su propio tema. Norman Smith aseguró años más tarde que la versión final de la sección instrumental consistió en el ensamblaje de distintos extractos de varias tomas diferentes. Los nervios adicionales de Paul con la sección vocal, añadida a posteriori en una mesa distinta mientras se reproducía la pista instrumental, debieron hacer el resto.

Las diferencias entre las dos versiones de Love me do son mínimas, pero alguna hay: la primera es ligeramente más lenta que la aparecida en el LP, grabada el 11 de septiembre, e incluye palmas durante el solo de armónica que en la segunda versión fueron sustituidas por la pandereta tocada por Ringo. Es altamente probable que, como ocurriría en ocasiones posteriores, los cuatro miembros de la banda tocaran las palmas: fueron grabadas sobre la pista instrumental a la vez que las voces.

El 30 de mayo de 1968 The Beatles comenzaron las sesiones de grabación de lo que acabaría siendo su doble álbum homónimo, y lo hicieron atacando una nueva composición de Lennon titulada Revolution. La toma 18 registrada aquel día acabaría sirviendo de base para dos cortes distintos del doble LP: Revolution 1 y Revolution 9. Duraba nada menos que 10’28” y fue finalmente publicada en su encarnación original el 9 de noviembre de 2018 en las versiones en 6 CDs+Blu-ray (Apple/Universal Music 0602567571957) y en álbum digital (Apple/Universal Music, sin referencia) de The Beatles – Anniversary super deluxe edition. Sabemos desde entonces que Paul no pudo evitar entonar unos coros en la larguísima coda de la canción en los que recordaba Love me do.

A principios de 1969, durante las sesiones que darían lugar al disco Let it be y a la película homónima, The Beatles revisaron algunas de sus antiguas canciones, entre ellas Love me do. Ciertas fuentes aseguran que a lo largo de los meses siguientes se barajó la posibilidad de agrupar las nuevas versiones de antiguos éxitos propios y ajenos grabadas en aquellos días y reunirlas en un LP. El proyecto, si existió, nunca llegó a buen puerto, aunque algunas de aquellas grabaciones vieron la luz en 1996 en el álbum Anthology 3. Este remake de Love me do fue registrado el 28 de enero pero, aunque se trataba de una grabación completa de 2’20” de duración, era una interpretación improvisada y la nueva versión, carente de la armónica característica del arreglo original, no vio la luz hasta su aparición en 2021 en la serie televisiva The Beatles: Get back.

No fue la última vez que The Beatles grabaron una versión de la canción. Reducidos necesariamente a trío debido a la muerte de John, los miembros vivos del grupo rehicieron Love me do el 23 de junio de 1994 en el estudio sito en Friar Park, la casa de George. El estudio llevaba por nombre F.P.S.H.O.T., acrónimo de Friar Park Studio Henley-on-Thames. Harrison, McCartney y Starr estaban completamente inmersos en el rodaje de la serie televisiva Anthology, la versión definitiva de la historia del grupo, y se habían reunido aquel día para grabar una nueva versión de Let it be. Las cámaras estaban presentes para registrarlo todo. Sintiéndose finalmente incómodos ante la perspectiva de producir nuevo material sin Lennon, decidieron simplemente tocar y divertirse. Interpretaron viejos clásicos de rock ’n’ roll y antiguas canciones del repertorio del grupo, que incluyeron al menos Love me do y I saw her standing there, con Paul y George a las guitarras acústicas y Ringo tocando la batería con escobillas. Este material permanece inédito en disco, aunque en las cintas de vídeo de Anthology se incluyeron unos pocos fotogramas en los que Ringo aparece tocando la batería mientras interpreta Love me do. La grabación que se escucha es, sin embargo, la original de 1962. Aunque con el tiempo han aparecido varias secuencias de canciones grabadas aquel día, ninguna incluye la interpretación de Love me do.

The Beatles le dieron nueva vida a la grabación original de Love me do en 2023, sesenta y un años después de su lanzamiento original, cuando la convirtieron en la cara B de su single postrer (y decimoctavo número 1 británico), Now and then, publicado en formato digital el 2 de noviembre de aquel año (Apple/Universal Music Group International, sin referencia). Gracias a los avances tecnológicos, además, Love me do se escuchaba por fin en estéreo.

Versiones, variaciones y reediciones

Versiones

1. La segunda versión registrada en estudio, grabada el 4 de septiembre de 1962 con Ringo Starr a la batería y publicada por primera vez en la edición original del single Love me do (Parlophone 45-R 4949, 5 de octubre de 1962).
2. La tercera versión registrada en estudio, grabada el 11 de septiembre de 1962 con Andy White a la batería, publicada por primera vez en el LP Please please me (Parlophone PMC 1202/TA-PMC 1202, 22 de marzo de 1963) y utilizada en los prensajes del single Love me do posteriores al 6 de septiembre de 1963, fecha de aparición del EP The Beatles’ hits.
3. La versión emitida en el programa radiofónico Pop go The Beatles el 23 de julio de 1963, publicada en Live at the BBC (Apple PCSP 726/TCPCSP 726/CDPCSP 726, 30 de noviembre de 1994).
4. La primera versión registrada en estudio, grabada el 6 de junio de 1962 con Pete Best a la batería y publicada en Anthology 1 (Apple PCSP 727/TCPCSP 727/CDPCSP 727, 2 de noviembre de 1995).
5. La versión emitida en el programa radiofónico Saturday club el 26 de enero de 1963, publicada en The Beatles bootleg recordings 1963 (Apple, sin referencia, 17 de diciembre de 2013) con el título Love me do (Live at the BBC for “Saturday club” 26^th January, 1963).
6. La versión emitida en el programa radiofónico Easy beat el 20 de octubre de 1963, publicada en The Beatles bootleg recordings 1963 (Apple, sin referencia, 17 de diciembre de 2013) con el título Love me do (Live at the BBC for “Easy beat” 20^th October, 1963).
7. La versión emitida en el programa radiofónico Pop go The Beatles el 10 de septiembre de 1963, publicada en The Beatles bootleg recordings 1963 (Apple, sin referencia, 17 de diciembre de 2013) con el título Love me do (Live at the BBC for “Pop go The Beatles” 10^th September, 1963).

Variaciones y reediciones de la versión 1

1. La mezcla monoaural original, acometida el 4 de septiembre de 1962.

• Love me do, single, Parlophone R-4949, 5 de octubre de 1962 (primera edición)

2. Una nueva mezcla monoaural preparada y publicada en 1980. Aquel año, Capitol se disponía a lanzar un álbum titulado Rarities (Capitol SHAL-12060, 24 de marzo de 1980) en el que pretendía recopilar canciones no publicadas por el sello en el mercado estadounidense, así como mezclas inéditas de piezas conocidas. Parlophone había publicado un disco con el mismo título y concepto en el Reino Unido dos años atrás, pero las diferencias en la discografía del grupo a un lado y otro del Atlántico eran muchas y, así, varias de las canciones contenidas en el Rarities original de 1978 estaban disponibles en los álbumes estadounidenses mientras que otras, aparecidas en LPs británicos, no habían sido incluidas en los de la antigua colonia. Era imprescindible una selección distinta. Alguien en Capitol cayó en la cuenta de que en los Estados Unidos solo había sido publicada la versión 2 de Love me do y solicitó a Parlophone el envío del máster de la versión 1 para incluirla en el álbum en preparación. Parlophone, obviamente, no pudo despacharlo porque lo había extraviado o destruido en 1963, así que hubo que recurrir a crear un nuevo master a partir de una copia del single canadiense de 1963 no muy bien conservada. A falta de una fuente mejor, se utilizó este vinilo para preparar una nueva mezcla monoaural. Además de aparecer en la versión estadounidense de Rarities, la mezcla se utilizó en una recopilación británica publicada aquel mismo año.

• The Beatles box, 8 LPs/8 cassettes, Parlophone/World Records SM 701-708/C70, 3 de noviembre de 1980 (primera edición y reedición 1)

3. Una tercera mezcla monoaural. En 1982 Parlophone prefirió incluir la versión 2 de Love me do en la reedición de conmemoración del vigésimo aniversario del single, insatisfecha como estaba con la calidad de la mezcla hecha en 1980 por Capitol. En vista de la incongruencia histórica, un coleccionista privado, Mark Cousins, se puso en contacto con la discográfica ofreciendo una copia en perfecto estado de la primera edición del single, que inmediatamente se convirtió en el patrón utilizado para la preparación de esta tercera mezcla y las tres siguientes. Parlophone no tardó ni un mes en lanzar al mercado una edición de Love me do en formato de maxi-single en la que incluyó como bonus la nueva mezcla de la versión 1 de la canción, obviamente monoaural. Las variaciones 3 y 4 contienen una pequeña distorsión generada en el proceso de eliminación de ruidos de fondo durante la transferencia a cinta, apreciable sobre todo en el sonido de la armónica.

• Love me do, maxi-single, Parlophone 12R 4949, 1 de noviembre de 1982 (primera edición)
• Only The Beatles…, cassette, Parlophone SMMC 151, 30 de junio de 1986

4. La remasterización preparada por Mike Jarratt en 1988 y aprobada por George Martin, basada en la variación 3. Jarratt fue el encargado de remasterizar la discografía completa del grupo para su primera edición en CD. Los discos aparecieron de forma escalonada entre 1987 y 1988. La versión 1 de Love me do abría una nueva recopilación de rarezas de The Beatles.

• Love me do, maxi-single (reediciones 1-2)
• Past masters – Volume one, CD, Parlophone CD-BPM 1, 8 de marzo de 1988 (primera edición y reediciones 1-3)
• Past masters – Volumes one & two, 2 LPs/2 cassettes, Parlophone BPM 1/TC-BPM 1, 24 de octubre de 1988 (primera edición y reediciones 1-2)

5. La remasterización digital definitiva, obviamente monoaural, basada en la variación 3 y aparecida en 2009.

• Love me do, single (reediciones 16-23)
• Past masters, 2 CDs, Apple 5099924380720, 9 de septiembre de 2009 (primera edición y reediciones 1-4)
• Mono masters, 2 CDs, Apple 5099968495824, en The Beatles in mono, 13 CDs, Apple 5099969945120, 9 de septiembre de 2009 (primera edición)
• VV.AA.: 1962 British hit parade – Part 2 – July-December, 5 CDs, Fantastic Voyage FVSD153, 1 de enero de 2013
• VV.AA.: 1962 British hit parade – Britain’s greatest hits volume 11 – Part 3 – September-December, 4 CDs, Acrobat Music ACQCD7053, 2 de enero de 2013
• VV.AA.: The Beatles’ first single, LP/CD, Vinyl Passion VP 80021/The Wonderful Music Of WMO 90414, 3 de enero de 2013
• The early years, CD, Hallmark Music & Entertainment 712572, 14 de enero de 2013
• I saw her standing there…, 2 CDs, Rock Melon RMMCD101, 15 de abril de 2013
• In the beginning, LP, Mischief Music HHA2/HHA4/HHA8, 10 de septiembre de 2013 (primera edición y reediciones 1-2)
• I saw her standing there…, 2 LPs, Rock Melon RMMLP101, 11 de noviembre de 2013
• In the beginning, 5 singles, Mischief Music HHA5/HHA6, 25 de noviembre de 2013
• VV.AA.: The early works of George Martin, 2 CDs, Not Now Music NOT2CD561, 8 de diciembre de 2014
• The 1962 rare broadcasts – Raw live and real, CD, It Was Fifty Years Ago Today ORO CD 502, 13 de julio de 2015
• VV.AA.: Liverpool sounds: 75 classics from the singing city, 3 CDs/álbum digital, Fantastic Voyage FVTD222/sin referencia, 9 de agosto de 2015
• Reel-to-reel, 4 CDs, Reel To Reel REELTOREELCD1, 27 de mayo de 2016
• VV.AA.: Original Sixties, 3 CDs, Simply Media S73028, 2017

6. La mezcla digital definitiva para vinilo, en esencia igual que la variación 5 pero tratada con ecualización propia para adaptarse al formato. Aparecida en 2012.

• Love me do, single (reedición 15)
• Past masters, 2 CDs (reediciones 5-7)

7. Una nueva mezcla mono analógica, preparada en 2014 para la reedición de la discografía del grupo en vinilo en versión monoaural.

• Love me do, single (reedición 24)
• Mono masters, 2 CDs (primera edición en solitario y reedición 1)

8. Una inesperada mezcla estéreo, aparecida en 2023, que utilizaba la tecnología desarrollada por la productora WingNut Films de Peter Jackson. El equipo técnico del director neozelandés había desarrollado un sistema de inteligencia artificial que permitía aislar los diferentes sonidos de una grabación monoaural y remezclarlos. La tecnología se había utilizado originalmente para la confección de la serie televisiva The Beatles: Get back, estrenada en 2021, y en 2022 se había recurrido a ella para abordar las mezclas de los temas contenidos en las ediciones deluxe del álbum Revolver.

• Now and then, single digital, Apple/Universal Music Group International, sin referencia, 2 de noviembre de 2023 (primera edición y reediciones 1-9)
• The Beatles/1962-1966 (2023 edition), 3 LPs/3 LPs en vinilo rojo/2 CDs/álbum digital, Apple/Universal Music Group International 0602455920539/0602455920706/0602455920768/sin referencia, 10 de noviembre de 2023
• The Beatles/1962-1966 / The Beatles/1967-1970 (2023 edition), 6 LPs/6 LPs en vinilo rojo y azul/4 CDs, Apple/Universal Music Group International 0602455921000/0602455920539/0602458503203, 10 de noviembre de 2023
• The Beatles/1962-1966 (Yoto edition), Yoto Card, Apple Corps. Ltd./Calderstone Productions Ltd., sin referencia, 10 de noviembre de 2023

9. La mezcla estéreo en versión Dolby Atmos.

• Now and then, single digital en Dolby Atmos, Apple/Universal Music Group International, sin referencia, 2 de noviembre de 2023
• The Beatles/1962-1966 (2023 edition), álbum digital en Dolby Atmos, Apple/Universal Music Group International, sin referencia, 10 de noviembre de 2023

Éxito en listas

• Reino Unido:

• • Entrada única:
    • Debut: 13 de octubre de 1962
    • Puesto más alto: 17 (29 de diciembre de 1962, una semana, y 12 de enero de 1963, una semana; números 1 en los respectivos períodos: Return to sender, Elvis Presley with the Jordanaires, y The next time/Bachelor boy, Cliff Richard, the Shadows and the Norrie Paramor Strings/Cliff Richard & the Shadows)
    • Semanas en listas: 18

• Estados Unidos:

• • Entrada única (con Love me do, versión 1, entre el 11 de abril y el 2 de mayo de 1964; con Love me do, versión 2, desde el 2 de mayo de 1964):
    • Debut: 11 de abril de 1964
    • Puesto más alto: 1 (30 de mayo de 1964, una semana)
    • Semanas en listas: 14

Love me do tuvo dos entradas más en las listas británicas, pero correspondieron a la versión 2 de la canción. En este apartado se hace referencia únicamente a las de la versión 1.

Repercusión social

A pesar de sus reseñadas carencias, Love me do tenía sin duda algo especial: Sting, líder de los inolvidables The Police y exitoso artista británico en solitario, decidió dedicarse a la música cuando escuchó esta canción en la radio. Gordon Sumner, que es su verdadero nombre, sumaba entonces once años de edad:

«Escuché por primera vez a The Beatles en mi último año en la escuela primaria. Recuerdo que estaba en los vestuarios de la piscina. El Sr. Law acababa de supervisar uno de nuestros caóticos e increíblemente ruidosos viajes a las duchas; con “supervisar” me refiero a que nadie había resultado ahogado. Estábamos secándonos y, siguiendo nuestra costumbre, latigándonos unos a otros con las toallas en los genitales. En aquel momento escuchamos los primeros compases de Love me do saliendo de un transistor que había en la esquina. El efecto fue inmediato. Había algo en la austeridad del sonido que detuvo inmediatamente las payasadas. La armónica solista de John y el bajo de Paul tocaban compases de dos pulsos y la armonía vocal se movía en círculos de quintas, subía a tercera menor y volvía a una voz solista en la estrofa. No es que pudiera verbalizar nada de esto en aquel momento, pero reconocí algo significativo, incluso revolucionario, en la economía del sonido, y lo interesante es que lo mismo les ocurrió a todos los demás» (Sting, 2004).

También el joven Joe Cocker se quedó impactado con el tema de debut de The Beatles:

«Una noche me quedé levantado hasta tarde y oí Love me do. Recuerdo que pensé: “Me pregunto quién infiernos era ese”. ¿Sabes ese trocito de soul que canta Paul, “whoa ho, love me do”? Nunca había oído a ningún otro cantante hacer eso en un disco pop.
»Y, por supuesto, un par de semanas después era un fenómeno que había invadido toda Inglaterra. Todos nos dimos cuenta de que por fin alguien había derribado la frontera sagrada» (Joe Cocker).

 ¿Y qué decir del joven cantante de una banda londinense todavía amateur?

«Inglaterra era un auténtico erial. Inglaterra no tenía absolutamente nada que ofrecer en lo que a música pop se refiere. Los Stones estaban tocando en pequeños clubes de Londres, haciendo canciones de Chuck Berry y blues y cosas así, y creíamos que éramos una especie totalmente única, [que] no había nadie como nosotros. Y entonces oímos que había un grupo de Liverpool. Tenían pelos largos, ropas desaliñadas y un contrato de grabación; y tenían un disco en las listas, con una armónica “bluesy”, titulado Love me do. Cuando escuché la combinación de todas estas cosas… casi me puse enfermo» (Mick Jagger, 1988).

A lo largo de los años muchas publicaciones musicales y emisoras de radio y televisión han realizado encuestas para averiguar cuáles son las canciones de The Beatles favoritas entre el público. Radio Luxembourg, una cadena que emitía desde Luxemburgo para el Reino Unido con el objeto de eludir las restricciones que la legislación británica imponía a las radios privadas, y que fue clave en la difusión de la música popular en los años ’50 y ’60, realizó una encuesta de este tipo en 1981. Love me do ocupó en ella un destacadísimo decimoprimer puesto entre las preferencias de los fans.

El 2 de diciembre de 1991 la BMI (British Music Industry) concedió un premio a la canción por haber sido emitida más de un millón de veces en la radio británica.

Interpretaciones en directo

Aunque al menos su estructura básica había sido concebida allá por 1958, The Beatles no incorporaron Love me do a su repertorio escénico hasta 1962, tras añadir un puente hasta entonces inexistente y perfeccionar los arreglos de la pieza durante su estancia en Hamburgo entre abril y mayo de aquel año.

«Empezamos a presentar nuestros propios temas en Liverpool y Hamburgo. Love me do, uno de los primeros que escribimos, lo empezó Paul cuando tenía alrededor de quince años y lo rematamos al cabo de unos años. Fue la primera de las nuestras que nos atrevimos a tocar. Estábamos haciendo temas realmente grandes de otros y luego empezamos a introducir temas propios. Fue una experiencia traumática porque estábamos haciendo temas de Ray Charles, de Little Richard, y lanzarse a cantar Love me do fue bastante duro. Nos parecía que nuestros temas eran un poco sosos. Pero poco a poco fuimos superándolo y decidimos probarlos» (John Lennon).

En 1963, durante la gira británica celebrada entre el 2 de febrero y el 3 de marzo en la que el grupo teloneó a Helen Shapiro, Love me do era interpretada en ocasiones como una de las seis opciones que barajaba la banda para su breve repertorio de cuatro piezas por actuación. La canción era ya número fijo en la gira británica realizada junto a Chris Montez y Tommy Roe entre el 9 y el 31 de marzo siguientes y lo fue de nuevo en la emprendida junto a Roy Orbison y Gerry and the Pacemakers entre el 18 de mayo y el 9 de junio de aquel mismo año. The Beatles acabaron renunciando a la pieza al término de la temporada de conciertos veraniegos que les llevó por diferentes localidades costeras del Reino Unido. Probablemente sonó por última vez el 30 de junio de 1963 en Great Yarmouth.

Emisiones radiofónicas

El fenómeno Beatles se extendió muy rápidamente a la radio. La BBC exprimió el filón registrando y emitiendo multitud de tomas nuevas de distintas canciones del repertorio de los Fab Four, en muchos casos en series de programas creados a mayor gloria de los de Liverpool. Algunas de estas canciones formaban parte de la discografía del grupo, mientras que otras eran piezas que la banda nunca grabó para EMI. Normalmente se trataba de versiones de canciones de otros artistas, pero también se incluyó alguna composición propia inédita. Por suerte para los fans, en 1994 vio la luz el doble álbum Live at the BBC, en el que finalmente se recogieron varias de las interpretaciones radiofónicas del grupo, labor que se completó en 2013 con el triple LP On air – Live at the BBC volume 2 y con el álbum digital The Beatles bootleg recordings 1963.

Love me do fue interpretada para la radio en nueve ocasiones diferentes. Sonó una décima vez en las ondas como parte de un medley navideño.

• Here we go (BBC), grabado el 25 y emitido el 26 de octubre de 1962.
• The talent spot (BBC), grabado el 27 de noviembre y emitido el 4 de diciembre de 1962.
• Saturday club (BBC), grabado el 22 y emitido el 26 de enero de 1963.
• Parade of the pops (BBC), emitido en directo el 20 de febrero de 1963.
• Side by side (BBC), grabado el 4 de abril y emitido el 24 de junio de 1963.
• Pop go The Beatles, segundo programa (BBC), grabado el 1 y emitido el 11 de junio de 1963.
• Pop go The Beatles, sexto programa (BBC), grabado el 10 y emitido el 23 de julio de 1963.
• Pop go The Beatles, decimotercer programa (BBC), grabado el 3 y emitido el 10 de septiembre de 1963.
• Easy beat (BBC), grabado el 16 y emitido el 20 de octubre de 1963.
• Saturday club (BBC), grabado el 17 y emitido el 21 de diciembre de 1963 (como parte de Chrimble mudley).

Apariciones audiovisuales

Televisión

• People and places (Granada Television), emitido en directo el 17 de octubre de 1962. El programa supuso el debut televisivo de Love me do y de los mismos Beatles, acaecido en la cadena local del noroeste de Inglaterra. En el mismo programa el grupo interpretó Some other guy (Leiber/Stoller/Barrett).
• People and places (Granada Television), grabado el 29 de octubre y emitido el 2 de noviembre de 1962.
• People and places (Granada Television), emitido en directo el 17 de diciembre de 1962.
• Around The Beatles (Rediffusion), grabado el día 28 de abril y emitido el 6 de mayo de 1964 (como parte de Love me do medley). The Beatles aparecían en el programa haciendo playback sobre unas nuevas grabaciones de estudio, registradas expresamente para este especial televisivo el 19 de abril de 1964. Las interpretaciones del grupo aparecieron en VHS en 1985 con el título The Beatles live.
• The Beatles: Get back – Part 1: Days 1-7 (Disney+), estrenado el 25 de noviembre de 2021. Se utilizó un breve extracto de la canción en la introducción del capítulo, que narra la historia del grupo anterior a enero de 1969.
• The Beatles: Get back – Part 2: Days 8-16 (Disney+), estrenado el 26 de noviembre de 2021. La versión grabada en el Apple Studio el 28 de enero de 1969 se escucha completa sobre los títulos de crédito.
• The Beatles: Get back – Part 3: Days 17-22 (Disney+), estrenado el 27 de noviembre de 2021. Incluye una breve secuencia con imágenes y audio en la que se escucha parte de la versión grabada en el Apple Studio el 28 de enero de 1969.

Cine

Cuando la mítica sala The Cavern reabrió en Liverpool en 1984, Abbey Road Studios produjo un mediometraje de 45 minutos titulado Cavern beat. La película se proyectaba dos veces al día en el club durante el verano de aquel año. Narrada por Terry Sylvester, antiguo miembro de The Escorts y The Hollies, repasaba la historia del local y de las bandas que dieron en él sus primeros pasos. Utilizaba música de varias de ellas, incluyendo varios temas de The Beatles: Strawberry fields forever, Penny Lane, A hard day’s night, I feel fine, Twist and shout, She loves you, Please please me, Love me do y Some other guy.

Vídeo-clip

En 1962 el concepto de vídeo-clip no existía todavía, aunque serían los propios Beatles los que en buena medida lo inventarían pocos años después. A pesar de todo, varias canciones del repertorio del grupo recibieron este tipo de tratamiento audiovisual de forma retrospectiva, incluyendo Love me do. La grabación de estudio utilizada en el clip preparado en 1982 fue la versión 2, no así en el estrenado en 2015.

El 27 de agosto de 1963 The Beatles fueron filmados interpretando Love me do para el programa de la BBC The Mersey sound, pero en el montaje final el sonido fue sustituido por la grabación de estudio de EMI. Este programa fue emitido el 9 de octubre de 1963. Casi 20 años después, en 1982, se montó un vídeo-clip de Love me do para promocionar su relanzamiento en single. El clip utilizaba el citado material visual, combinado con otras imágenes de la época, y la pista musical utilizada era la de la versión 2 de la canción. En 2015 Matthew Longfellow preparó un nuevo montaje utilizando las mismas imágenes pero esta vez se utilizó la versión 1. Su destino era la versión en DVD y Blu-ray del álbum recopilatorio titulado, simplemente, 1.

Carreras en solitario

Aunque tardó un tiempo, Paul McCartney acabó recuperando su vieja composición para utilizarla en su propia carrera en solitario. Años más tarde, sorprendentemente, también lo hizo Ringo Starr.

Paul McCartney

• En televisión: Buddy Holly, BBC2 (Reino Unido), 12 de septiembre de 1985. Publicado en vídeo con el título The real Buddy Holly story.
• En disco: Flowers in the dirt, 2 CDs, Japón, EMI/Odeon TOCP 6118-6119, 2 de marzo de 1990 (como P.S. Love me do).
• En vivo: Gira “The Paul McCartney world tour”; Japón, Estados Unidos y Brasil, 1990 (como P.S. Love me do). Esta versión de Love me do solo se interpretó ocasionalmente en algunos conciertos de la gira.
• En televisión: Lennon. A tribute, ITV (Reino Unido), 5 de mayo de 1990 (como P.S. I love you/Love me do). Publicado en vídeo.
• En disco: Birthday, maxi-single/CD single, Parlophone 12R 6271/CDR 6271, 8 de octubre de 1990 (como P.S. Love me do).
• En vivo: Gira “One on one tour”; Estados Unidos, Canadá, Argentina, Alemania, Francia, España, Chequia, Noruega, Dinamarca, Japón, Brasil, México, Australia y Nueva Zelanda, 2016-2017.
• En vivo: Festival “Pinkpop Festival”, Landgraaf (Países Bajos), 12 de junio de 2016.
• En vivo: Concierto “Dine and disco for Children In Need”, Chiddingfold (Reino Unido), 25 de junio de 2016.
• En vivo: Festival “Rock Werchter”, Werchter (Bélgica), 30 de junio de 2016.
• En vivo: Festival “SummerFest”, Milwaukee (Estados Unidos), 8 de julio de 2016.
• En vivo: Festival “Desert Trip”, Indio (Estados Unidos), 8 y 15 de octubre de 2016.
• En vivo: Concierto “Pappy & Harriet’s Pioneertown Palace”, Pioneertown (Estados Unidos), 13 de octubre de 2016.
• En vivo: Concierto “Secret gig at the Philharmonic Dining Rooms”, Liverpool (Reino Unido), 9 de junio de 2018.
• En televisión: The late late show with James Corden, CBS (Estados Unidos), 21 de junio de 2018.
• En vivo: Concierto “Under the staircase”, Londres (Reino Unido), 23 de julio de 2018.
• En vivo: Concierto “Paul McCartney in casual conversation from LIPA”, Liverpool (Reino Unido), 25 de julio de 2018. Emitido en streaming en Facebook.
• En vivo: Concierto “Paul McCartney at The Cavern”, Liverpool (Reino Unido), 26 de julio de 2018.
• En vivo: Concierto “Secret New York concert”, Nueva York (Estados Unidos), 7 de septiembre de 2018. Emitido en streaming en YouTube.
• En disco/vídeo: Under the staircase, Paul McCartney & Spotify Singles, álbum digital/vídeo-álbum digital, Spotify, sin referencia/sin referencia, 13 de septiembre de 2018 (como Love me do – Recorded at Abbey Road Studios, London).
• En vivo: Gira “Freshen up”; Canadá, Japón, Francia, Dinamarca, Polonia, Austria, Reino Unido, Chile, Argentina, Brasil y Estados Unidos, 2018-2019.
• En vivo: Festival “Austin City Limits Music Festival”, Austin (Estados Unidos), 5 y 12 de octubre de 2018.
• En vivo: Concierto privado, Foxborough (Estados Unidos), 9 de octubre de 2018.
• En televisión: Paul McCartney live at The Cavern Club, BBC One (Reino Unido), 25 de diciembre de 2020.
• En vivo: Gira “Got back”; Estados Unidos, Australia, México y Brasil, 2022-2023. La canción fue interpretada en todos los conciertos excepto en el de Adelaide (Australia) del 17 de octubre de 2023, de formato reducido.
• En vivo: Festival “Glastonbury Festival”, Pilton (Reino Unido), 25 de junio de 2022. Parte del concierto fue radiado y televisado, incluyendo en ambos casos esta canción.
• En podcast: Paul McCartney at Glastonbury 2022, BBC Sounds, 26 de junio de 2022.
• En streaming: BBC music at Glastonbury – Paul McCartney 2022, BBC iPlayer, 26 de junio de 2022.

Ringo Starr

• En disco: La de da, CD single, Mercury 566138 2 (2 canciones)/566139 2 (cuatro canciones), Alemania, 1 de junio de 1998; Vertical man, CD, Mercury 314 558 400-2, 3 de agosto de 1998.
• En televisión: Storytellers, VH1 (Estados Unidos), 28 de junio de 1998. Publicado en vídeo en los Estados Unidos.
• En vivo: Gira “The vertical tour”; Ringo Starr and his All Starr Band; Finlandia, Suiza, Dinamarca, Alemania, Bélgica, Portugal, Irlanda, Reino Unido, Rusia y Mónaco, 1998.
• En disco: VH1 Storytellers, CD, Mercury 538 118-2, 20 de octubre de 1998.
• En vivo: Gira “US tour”, Ringo Starr and his All-Starr Band, Estados Unidos, 1999.
• En vivo: Gira “Tour 2000”; Ringo Starr & the All Starr Band; Estados Unidos y Canadá, 2000.

Cara B

P.S. I love you (Lennon-McCartney) 2’04”

• Versión 1 de 2 de P.S. I love you
  • Variación 1 de 9: primera edición del disco y reediciones 1-8
  • Variación 4 de 9: reediciones 9-14
  • Variación 7 de 9: reediciones 16-23
  • Variación 8 de 9: reedición 15
  • Variación 9 de 9: reedición 24

Grabación: [6 de junio y] 11 de septiembre de 1962 (EMI Studios)
Productor: Ron Richards (acreditado George Martin)
Ingeniero de sonido: Norman Smith

GEORGE HARRISON: Guitarra solista, segunda voz y coros
JOHN LENNON: Guitarra acústica, segunda voz y coros
PAUL McCARTNEY: Bajo y voz principal
RINGO STARR: Maracas

ANDY WHITE: Bongó

P.S. I LOVE YOU (Lennon/McCartney)

As I write this letter, send my love to you.
Remember that I’ll always be in love with you.
Treasure these few words till we’re together.
Keep all my love forever.
P.S. I love you, you, you, you.
I’ll be coming home again to you, love.
Until the day I do, love,
P.S. I love you, you, you, you.
As I write this letter, send my love to you.
Remember that I’ll always be in love with you.
Treasure these few words till we’re together.
Keep all my love forever.
P.S. I love you, you, you, you.
As I write this letter (oh), send my love to you.
You know I want you to remember that I’ll always (yeah) be in love with you.
I’ll be coming home again to you, love.
Until the day I do, love,
P.S. I love you, you, you, you.
You, you, you.
I love you.

P.D. TE AMO (Lennon/McCartney)

Mientras escribo esta carta te envío mi amor.
Recuerda que siempre estaré enamorado de ti.
Atesora estas pocas palabras hasta que estemos juntos.
Guarda todo mi amor por siempre.
P.D. Te amo, a ti, a ti, a ti.
Volveré a casa de nuevo, amor.
Hasta el día en que lo haga, amor,
P.D. Te amo, a ti, a ti, a ti.
Mientras escribo esta carta te envío mi amor.
Recuerda que siempre estaré enamorado de ti.
Atesora estas pocas palabras hasta que estemos juntos.
Guarda todo mi amor por siempre.
P.D. Te amo, a ti, a ti, a ti.
Mientras escribo esta carta, oh, te envío mi amor.
Sabes que quiero que recuerdes que siempre, sí, estaré enamorado de ti.
Volveré a casa de nuevo, amor.
Hasta el día en que lo haga, amor,
P.D. Te amo, a ti, a ti, a ti.
A ti, a ti, a ti.
Te amo.

Aunque no es exactamente una balada (el bongó cubano de Andy White y las maracas de Starr la convierten casi en un chachachá), P.S. I love you puede considerarse como un anticipo de las canciones melódicas de McCartney. Su elemento más destacado es la sección vocal, en la que Paul, John y George demuestran sus años de ensayo conjunto y su intuición natural con la armonía.

Composición

La cara B del primer single de los de Liverpool era, como el tema que ocupaba la cara A, una canción compuesta y cantada por Paul McCartney. Uno de los elementos que atrajo a George Martin de The Beatles —aparte del desbordante carisma de sus miembros— fue la voz de Paul, lo que le llevó a elegir dos canciones en las que el bajista era el protagonista vocal para la primera incursión discográfica del grupo, una vez descartada How do you do it.

John no recordaba haber contribuido prácticamente en nada en la composición de la pieza. Paul corroboró después sus palabras:

«Creo que le ayudamos un poco» (John Lennon, 1971).

«Esa es una canción de Paul. Estaba tratando de escribir una especie de Soldier boy, como The Shirelles. La escribió en Alemania, o cuando estábamos yendo o volviendo de Hamburgo. Puede que yo contribuyera en algo. No consigo recordar nada en particular. Era principalmente su canción» (John Lennon, 1980).

«Era en esencia mía. No creo que John metiera mucha mano en ella» (Paul McCartney, 1997).

McCartney escribió la pieza en Hamburgo. Algunas fuentes afirman que lo hizo en 1961, aunque es prácticamente seguro que la compuso en 1962 —de hecho, justo después de rematar Love me do, según Mark Lewisohn—: si Lennon recuerda correctamente la influencia de la canción Soldier boy (Dixon/Green), que fue un éxito en abril de aquel año, no hay discusión posible. The Beatles permanecieron en la ciudad alemana entre el 11 de abril y el 2 de junio de 1962 (excepto George, que llegó con Brian Epstein un día más tarde) y tocaron en el Star-Club todos los días entre el 13 de abril y el 31 de mayo a excepción del 20 de abril.

El estilo musical de esta primera cara B de The Beatles es deudor de los ritmos latinos (y en particular caribeños) que, vía los Estados Unidos, hacían furor en Occidente desde los años ’50 e incluso antes. Paul era el principal valedor de estos géneros en el seno de la banda, y pronto se lo haría notar al público interpretando A taste of honey en el primer álbum del grupo y Till there was you en el segundo. Lennon no sentía la misma pasión por este tipo de géneros musicales y era particularmente reacio a la versión más melosa de los mismos, pero tampoco era completamente ajeno a sus influjos. Con todo, el propio McCartney acabó refrenándose pronto:

«Las canciones tempranas de The Beatles no eran muy buenas porque estábamos intentando encontrar el “nuevo ritmo”, el próximo “nuevo sonido”. New Musical Express (…) hablaba sobre el calypso y decía que el rock latino sería la nueva moda. El momento en el que dejamos de intentar encontrar ese nuevo ritmo, los periódicos empezaron a decir que éramos nosotros; y resultó que habíamos descubierto el nuevo sonido sin siquiera intentarlo» (Paul McCartney, 1980).

La letra de P.S. I love you no era ninguna genialidad pero estaba algo más elaborada que la de Love me do y suponía una temprana aproximación de McCartney al género de canción epistolar, que retomaría en All my loving, Paperback writer y When I’m sixty-four. Soldier boy, la supuesta influencia, también respondía a este esquema… aunque los versos del tema de The Shirelles no reproducían una carta sino una despedida en persona. Mark Lewisohn aventura que el verso inicial (“as I write this letter”) pudo tomarse prestado expresamente del tema I’ll be home (Washington/Lewis), grabado en 1955 por The Flamingos y un éxito en 1956 para Pat Boone. Al parecer, todos los miembros de la familia McCartney adoraban esta última grabación, y no eran los únicos: el remake de Boone ocupó el número 1 de las listas británicas durante cinco semanas y se convirtió en el disco más vendido del año 1956 en las Islas.

Arreglos instrumentales y vocales

Los arreglos vocales de esta canción son algo más complejos que los de Love me do. En esta grabación se aprecia la perfección con la que John Lennon, Paul McCartney y, en ocasiones (como en esta), George Harrison acoplaban sus voces hasta producir el efecto de una misma voz regrabada, lo que según algunos fue el motivo de una buena parte de su éxito inicial. La interpretación vocal de Paul, un temprano anticipo de su estilo posterior como baladista, tiene un contrapunto digno de mención en las armonías de una sola nota que, una o dos veces por verso, enfatizan determinadas sílabas en el estribillo. McCartney repitió el gancho años después en What you’re doing, un tema incluido en el álbum Beatles for sale (1964). George y John acompañan en armonía en las estrofas, aunque en la primera de todas cantan al unísono con Paul hasta la mitad del segundo verso. También destaca el pasaje en el que Lennon (cantando “oh”), McCartney (“you know I want you to”) y Harrison (“yeah”) se turnan para añadir adornos a la estrofa original. A The Beatles les quedaba mucho por aprender, pero en el apartado de los arreglos vocales eran ya casi maestros.

La instrumentación de la canción incluye un ritmo acompasado, obra del experto músico de estudio Andy White (que toca el bongó), y las maracas de Ringo, y los sonidos combinados de ambos elementos percusivos otorgan cierto aire latino a esta pieza de tiempo medio. El papel reservado a Starr con las maracas ya está explicado, pero ¿qué hacía el batería de estudio tocando el bongó en vez de su instrumento habitual? Lo explica Geoff Emerick, afortunado segundo ingeniero en la sesión del 11 de septiembre:

«The Beatles comenzaron [la sesión] tocando una nueva canción, titulada P.S. I love you. Después de tocarla unas cuantas veces, White ya se la había aprendido. Me quedé asombrado por la rapidez con que lo había hecho y por lo bien que encajaba con tres músicos con los que no estaba familiarizado, señal de que era un gran músico de sesión. Después de algunas discusiones, se decidió que no era necesaria una batería completa para la canción, y quedó relegado a tocar el bongó. Tras algunos ensayos, Ron [Richards] sugirió que Ringo bajara y se les uniera a las maracas. Noté que Ron estaba cada vez más incómodo al tener al malhumorado batería sentado a su lado, y debió de parecerle una buena manera de sacar a Ringo de la sala de control» (Geoff Emerick, 2006).

En esta grabación también resultan dignos de mención los riffs de guitarra de George Harrison (cuya aportación en la cara A del single, aun siendo el único guitarrista de la pieza, pasaba más desapercibida) y la notable interpretación vocal de McCartney, acompañado en unas segundas voces simples pero efectivas por Lennon y Harrison. Por una vez, y de forma completamente excepcional, es el bajo el que suena ligeramente desentonado. Probablemente los nervios traicionaron al siempre perfeccionista Paul.

No está completamente claro qué guitarras se utilizaron en la interpretación de P.S. I love you. La mayoría de las fuentes atribuyen a Lennon la guitarra acústica (amplificada, en todo caso), aunque hay quien considera que interpretaba los acordes con su instrumento eléctrico. El caso de Harrison es el contrario: lo más probable es que sus punteos fueran tocados con su guitarra eléctrica pero hay quien piensa que tocó la misma guitarra acústica amplificada que utilizó para grabar Love me do. Parece improbable, pero no es del todo imposible que en el primer sencillo de The Beatles no se escuche ni un solo pasaje interpretado con guitarra eléctrica.

Grabación

Después de dos sesiones de grabación (la del 6 de junio, que no produjo material digno de ser publicado, y la del 4 de septiembre, en la que se registraron How do you do it y la primera versión de Love me do), The Beatles tuvieron que volver al estudio en una tercera ocasión para completar el material que debía aparecer en su primer single. El motivo: descartada How do you do it como cara A del sencillo —y como cara B también porque Mitch Murray, su compositor, creía firmemente en el potencial del tema y vetó su publicación como material de relleno—, hacía falta una canción más. The Beatles propusieron dos alternativas, ambas recientes composiciones propias, y ganaron el órdago con P.S. I love you. Please please me, compuesta y cantada por Lennon, quedó reservada para mejor ocasión porque el grupo no consiguió pulir los arreglos sobre la marcha y registrar una toma convincente.

P.S. I love you no fue una grabación complicada: en solo diez tomas la canción quedó definitivamente lista para ser mezclada y publicada. Toda la grabación se hizo en vivo, sin sobregrabaciones. Fue la primera canción registrada en la sesión, antes del remake de Love me do y del intento fallido con Please please me.

Como queda dicho, Ringo sí fue definitivamente apeado de la batería en esta ocasión y hubo de contentarse con tocar las maracas.

«Ringo estaba sentado junto a mí en la sala de control sin decir una palabra, así que le dije: “Ve y toca las maracas”, y allá que se fue para hacerlo. Se colocó al lado de Andy [White] y el micrófono de la batería recogió su sonido» (Ron Richards, 2003).

El sustituto de Starr, Andy White, era un músico de estudio al que recurrían habitualmente tanto George Martin como Ron Richards para distintas sesiones de grabación. El mismo Ringo Starr le narró a Hunter Davies la experiencia:

«Yo estaba nervioso y aterrorizado con el estudio. Cuando volvimos para hacer la cara B me encontré con que George Martin tenía a este otro batería sentado en mi lugar. Fue horrible. Me habían pedido que me uniera a The Beatles, pero de repente parecía como si yo solo fuese a ser suficientemente bueno para hacer conciertos con ellos, pero no suficientemente bueno para los discos.
»Empezaron P.S. I love you. El otro tío tocaba la batería y a mí me dieron las maracas. Pensé: “Esto es el fin. Están haciendo de mí un Pete Best”. Luego decidieron volver a grabar la otra cara, aquella en la que yo había tocado originalmente la batería. Esta vez me dieron la pandereta.
»Yo estaba hecho añicos. “Vaya mierda. Qué falso es todo el negocio de los discos”, pensé. Justo lo que yo había oído: traer a otros músicos para hacer tus discos por ti en los estudios. Si yo no iba a ser de utilidad para los discos lo mejor era que me marchase.
»Pero nadie dijo nada. ¿Qué podían decir los otros, o yo? Solo éramos unos críos que estaban siendo utilizados. Ya sabes lo que quiero decir. Ellos eran muy grandes, la compañía grabadora de Londres y todo eso. Solo hicimos lo que nos dijeron.
»Cuando el disco salió como single mi nombre estaba en P.S. I love you pero yo solo tocaba las maracas, el otro tío estaba a la batería. Pero, afortunadamente para mí, habían decidido mantener la primera versión de Love me do, aquella en la cual yo toco la batería, así que eso estaba bien» (Ringo Starr, 1968).

«[George Martin] se ha disculpado varias veces desde entonces, el viejo George, pero fue devastador… Odié a ese cabrón durante años; ¡todavía no le he perdonado!» (Ringo Starr, 2000).

Andy White no quedó especialmente impresionado con su trabajo de estudio de aquella jornada:

«En aquellos días yo hacía a menudo tres sesiones en un día, y Love me do fue solo otra de aquellas sesiones. Recibí una llamada por la mañana diciendo que George Martin quería que reemplazara la batería de Ringo. Cuando Ringo entró creo que se sorprendió al verme. Solo hablé con John y Paul porque los otros parecían un poco tímidos. No creo que a los otros tres les importara mucho que yo tocara la batería, pero a Ringo sí. Tuvo que quedarse detrás con una pandereta para darle algo que hacer. Yo me fui tres horas después, me pagaron cinco libras con quince y nunca les he vuelto a ver» (Andy White).

Versiones, variaciones y reediciones

Versiones

1. La grabación original de estudio, publicada por primera vez en el single Love me do (Parlophone 45-R 4949, 5 de octubre de 1962).
2. La versión emitida en el programa radiofónico Pop go The Beatles el 25 de junio de 1963, publicada en On air – Live at the BBC volume 2 (Apple 0602537505067/3749169/sin referencia, 11 de noviembre de 2013).

Variaciones y reediciones de la versión 1

1. La mezcla monoaural original, acometida el 11 de septiembre de 1962.

• Love me do, single, Parlophone R-4949, 5 de octubre de 1962 (primera edición y reediciones 1-8)
• Please please me, LP/cinta abierta, Parlophone PMC 1202/TA-PMC 1202, 22 de marzo de 1963 (primera edición y reedición 6)
• All my loving, EP, Parlophone GEP 8891, 7 de febrero de 1964 (primera edición y reedición 1)
• Love me do, maxi-single, Parlophone 12R 4949, 1 de noviembre de 1982 (primera edición)

2. Una mezcla en falso estéreo, acometida el 25 de febrero de 1963. Cuando se preparaba la mezcla estereofónica del primer álbum de The Beatles, Please please me, surgió un problema con Love me do y P.S. I love you, que se habían grabado en una única pista. De forma extraordinaria, Parlophone recurrió a un truco de estudio: mezcló la pieza con una técnica conocida como “falso estéreo” (“mock stereo” en inglés, “Duophonic” en el caso de EMI), consistente en la reproducción de dos pistas monoaurales ligeramente desincronizadas, con lo que se logra la impresión de un sonido más denso y con algo de eco. Esta mezcla se usó también años después en dos recopilaciones que recogieron la canción.

• Please please me, LP (reediciones 1-5 y 7)
• Love songs, 2 LPs/cassette/cartucho, Parlophone PCSP 721/TC2-PCSP 721/8X2-PCSP 721, 19 de noviembre de 1977
• The Beatles box, 8 LPs/8 cassettes, Parlophone/World Records SM 701-708/C70, 3 de noviembre de 1980 (primera edición y reedición 1)

3. Una nueva mezcla monoaural producida por Capitol, de forma completamente incongruente, a partir de la variación 2, que era un falso estéreo, para la versión mono del LP estadounidense The early Beatles (Capitol T 2309, 22 de marzo de 1965). Es probable que Capitol no hubiera recibido una copia de la mezcla monoaural original. Esta variación nunca ha sido publicada en el Reino Unido.
4. La remasterización de 1987, monoaural y basada en la variación 1.

• Love me do, single (reediciones 9-14)
• Please please me, LP (reediciones 8-14)
• All my loving, EP (reedición 2)
• Love me do, maxi-single (reediciones 1-2)

5. Una nueva mezcla en falso estéreo hecha a partir de la variación 2. Esta mezcla se incluyó en una caja de CDs que vio la luz para dar respuesta a la nostalgia de muchos estadounidenses, que crecieron escuchando unos álbumes de The Beatles distintos a los británicos (dado que la discografía a ambos lados del Atlántico presentó variaciones notables hasta 1966) y que lamentaron durante años que sus añorados LPs no fueran reeditados en CD. En 2004, por fin, vieron su sueño hecho realidad: Capitol publicó en varios mercados internacionales una primera caja de 4 CDs que contenía los primeros álbumes estadounidenses de The Beatles. La colección se completó en 2006 con una segunda caja titulada The Capitol albums vol. 2 que también incluía 4 discos y que es la que nos ocupa ahora. Los ocho CDs recogieron las mezclas mono y estéreo de cada álbum, y el primer disco de la segunda caja era una reedición de The early Beatles. Capitol preparó nuevas remasterizaciones a partir de sus propias mezclas originales. Así, la variación 5 es una nueva masterización del falso estéreo…

• The early Beatles, CD, Capitol 00946 3603362 4, en The Capitol albums vol. 2, 4 CDs, Capitol 0946 3 603352 5, 11 de abril de 2006

6. … Y la variación 6, incluida en el mismo disco, es una remasterización de la variación 3, la mezcla monoaural confeccionada en 1965 a partir del falso estéreo.

• The early Beatles, CD, Capitol 00946 3603362 4, en The Capitol albums vol. 2, 4 CDs, Capitol 0946 3 603352 5, 11 de abril de 2006

7. La remasterización digital definitiva, monoaural, basada en la variación 1 y aparecida en 2009. En esta ocasión se renunció definitivamente al falso estéreo y la versión estereofónica de los dos álbumes oficiales que recogen la pieza incluyó también esta mezcla.

• Love me do, single (reediciones 16-23)
• Please please me, LP (reediciones 15-20)
• VV.AA.: 1962 British hit parade – Britain’s greatest hits volume 11 – The B sides – Part 3 – September-December, 4 CDs, Acrobat Music ACQCD7056, 2 de enero de 2013
• VV.AA.: The Beatles’ first single, LP/CD, Vinyl Passion VP 80021/The Wonderful Music Of WMO 90414, 3 de enero de 2013
• The early years, CD, Hallmark Music & Entertainment 712572, 14 de enero de 2013
• I saw her standing there…, 2 CDs, Rock Melon RMMCD101, 15 de abril de 2013
• In the beginning, LP, Mischief Music HHA2/HHA4/HHA8, 10 de septiembre de 2013 (primera edición y reediciones 1-2)
• I saw her standing there…, 2 LPs, Rock Melon RMMLP101, 11 de noviembre de 2013
• In the beginning, 5 singles, Mischief Music HHA5/HHA6, 25 de noviembre de 2013
• The early Beatles, CD, Apple B0019704-02, 20 de enero de 2014 (primera edición en solitario y edición simultánea como parte de The U.S. albums, 13 CDs/álbum digital, Apple B0019645-02/sin referencia)
• VV.AA.: The early works of George Martin, 2 CDs, Not Now Music NOT2CD561, 8 de diciembre de 2014
• The 1962 rare broadcasts – Raw live and real, CD, It Was Fifty Years Ago Today ORO CD 502, 13 de julio de 2015
• VV.AA.: Liverpool sounds: 75 classics from the singing city, 3 CDs/álbum digital, Fantastic Voyage FVTD222/sin referencia, 9 de agosto de 2015
• Reel-to-reel, 4 CDs, Reel To Reel REELTOREELCD1, 27 de mayo de 2016
• VV.AA.: Original Sixties, 3 CDs, Simply Media S73028, 2017

8. La mezcla digital definitiva para vinilo, en esencia igual que la variación 7 pero tratada con ecualización propia para adaptarse al formato. Aparecida en 2012.

• Love me do, single (reedición 15)
• Please please me, LP (reediciones 21-22 y 25)

9. Una nueva mezcla mono analógica, preparada en 2014 para la reedición de la discografía del grupo en vinilo en versión monoaural.

• Love me do, single (reedición 24)
• Please please me, LP (reediciones 23-24)

Éxito en listas

• Estados Unidos:

• • Entrada única:
    • Debut: 9 de mayo de 1964
    • Puesto más alto: 10 (6 de junio de 1964, una semana; número 1: Chapel of love, The Dixie Cups)
    • Semanas en listas: 8

A la hora de elaborar sus listas de éxitos, la revista estadounidense Billboard tabulaba de forma ponderada las ventas y las emisiones radiofónicas de cada canción, lo que permitía desdoblar las dos caras de un single en el hit parade y asignar a cada corte puestos diferenciados. Muchas de las canciones contenidas en las vueltas de los sencillos estadounidenses de The Beatles, catorce para ser más precisos, conseguirían hacerse con un puesto en el Hot 100, y cinco de ellas escalarían incluso hasta el Top 10 de la lista. P.S. I love you fue uno de los temas que lo logró. Debutó en la lista el 9 de mayo de 1964 en el puesto 64, alcanzó el número 10 el 6 de junio siguiente y se mantuvo en el Hot 100 un total de ocho semanas. En la lista publicada en Cashbox P.S. I love you reeditó el puesto número 10 conseguido en el Hot 100 de Billboard, y en la de Record World escaló hasta el 13.

Interpretaciones en directo

La pieza fue un número habitual en el directo del grupo a lo largo de 1962 y era particularmente popular en The Cavern, sobre todo entre el público femenino que era, finalmente, a quien se dirigía la letra de forma expresa e intencionada. Todavía en 1963 fue interpretada en alguna ocasión en el escenario antes de quedar definitivamente descartada.

Emisiones radiofónicas

• Here we go (BBC), grabado el 25 y emitido el 26 de octubre de 1962.
• The talent spot (BBC), grabado el 27 de noviembre y emitido el 4 de diciembre de 1962.
• Pop go The Beatles, cuarto programa (BBC), grabado el 17 y emitido el 25 de junio de 1963.

Carreras en solitario

Paul McCartney

• En disco: Flowers in the dirt, 2 CDs, Japón, EMI/Odeon TOCP 6118-6119, marzo de 1990 (como P.S. Love me do).
• En vivo: Gira “The Paul McCartney world tour”; Japón, Estados Unidos y Brasil, 1990 (como P.S. Love me do). Esta versión de P.S. I love you solo se interpretó ocasionalmente en algunos conciertos de la gira.
• En televisión: Lennon. A tribute, ITV (Reino Unido), 5 de mayo de 1990 (como P.S. I love you/Love me do). Publicado en vídeo.
• En disco: Birthday, maxi-single/CD single, Parlophone 12R 6271/CDR 6271, 8 de octubre de 1990 (como P.S. Love me do).